NANOTRANS: una nova xarxa europea de recerca, transferència i docència en física de nanoescala

NANOTRANS és una xarxa europea de formació Marie Skłodowska-Curie, finançada per la Comissió Europea, que se centra en el transport de fluids i objectes mòbils a la nanoescala. Aquesta xarxa crearà una plataforma de recerca col·lectiva per formar joves nanocientífics i avançar en les fronteres de la ciència en aquest camp emergent, així com fomentar intercanvis intersectorials de gent i idees, entre indústria i acadèmia.
 

Entendre el transport de fluids i objectes petits a la nanoescala és un dels reptes principals del desenvolupament de la tecnologia, que aposta per millorar les aplicacions mitjançant la reducció de lʼescala i el control de les dinàmiques de no-equilibri que tenen lloc a escala nano (per exemple, en el disseny de nanomaterials intel·ligents, nanofluids, dispositius de producció dʼenergia i emmagatzematge o de distribució de medicaments, «laboratoris en un xip», etc.).

Per assolir aquest objectiu, són crucials les aproximacions multidisciplinàries i intersectorials que són inherents a la recerca en matèria tova. NANOTRANS es proposa abordar aquest repte des dels vessants experimental, teòric, numèric i industrial. 

Participació de la Universitat de Barcelona
En concret, hi ha dos projectes desenvolupats per la Universitat de Barcelona. Un dʼells, dirigit per Ignacio Pagonabarraga, professor de la Facultat de Física, consisteix a analitzar les implicacions de les propietats de mullar-se de les superfícies en contacte amb líquids, per controlar-ne el cabal i estudiar quin potencial tenen per generar gotes i emulsions en micro i nanofluídica. Lʼaltre projecte, dirigit per Francesc Sagués, professor de la Facultat de Química, és per desenvolupar el disseny dʼuna nova tècnica electroòptica per muntar inclusions col·loïdals en un cristall líquid nemàtic (NLC).  

Amb la pràctica científica i les instal·lacions de prestigi mundial dels diferents equips participants, les institucions dʼEuropa, la Xina i els Estats Units que col·laboren en aquest projecte proporcionaran un ambient de recerca estimulant i una educació avançada per a quinze estudiants de doctorat que vulguin desenvolupar la seva recerca en el marc de NANOTRANS.