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Manuel Barranco, delegado del rector para el Barcelona Knowledge Campus: «El BKC nos hace grandes, ya que el talento atrae talento»
«El BKC es una apuesta clara por mantener y mejorar, a través de la agregación, los niveles académicos y científicos de la UB, por estar presente en los primeros lugares del panorama internacional.»
«El BKC está contribuyendo al desarrollo de su entorno vecinal y a la mejora de la zona de Barcelona donde se ubica»
«El BKC está plenamente capacitado para participar en el desarrollo del cambio de modelo productivo basado en el conocimiento y no en la mera especulación»
Durante este mes de agosto, recuperamos algunas de las entrevistas que hemos publicado en la web de la UB a lo largo del curso.
Manuel Barranco es catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear en el Departamento de Estructura y Constituyentes de la Materia de la UB y actualmente es delegado del rector para el Barcelona Knowledge Campus (BKC), que recientemente ha presentado el balance de los dos primeros años de funcionamiento. Se licenció y doctoró en Ciencias Físicas en la UB y anteriormente fue catedrático en la Universidad de las Islas Baleares. Inició su carrera de investigación en el Instituto de Física Nuclear de Orsay (Francia) y posteriormente hizo un posdoctorado en la Universidad de Florida (EE. UU). Ha sido profesor visitante en las universidades de Buenos Aires (Argentina) y de Trento (Italia), así como del Centro de Estudios Nucleares de Saclay (Francia).
Entre otros, ha sido miembro del Comité sobre Colaboración Europea en Física Nuclear, de la Comisión de ciencias para la acreditación de investigación y de investigación avanzada (AQU), así como de la Comisión de acreditación ANECA de titulares de universidad del ámbito de ciencias. En el campo académico ha sido vicerrector de Política Científica, vicedecano de la Facultad de Física y jefe de su departamento. Como investigador, ha publicado más de 250 artículos científicos en reconocidas revistas internacionales y en 2004 recibió la Distinción para la Promoción de la Investigación Universitaria, otorgada por la Generalitat de Cataluña.
¿Cómo definiría el campus de excelencia internacional Barcelona Knowledge Campus?
El BKC es un espacio universitario plenamente integrado en la estructura ciudadana de Barcelona en el que se agregan las capacidades de dos de los polos de conocimiento más activos y potentes del sur de Europa. Está formado por centros de la Universitat de Barcelona (UB) y de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC): 16 centros docentes, 90 departamentos y 15 bibliotecas. Por otro lado, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) cuenta también con ocho centros de investigación situados en el entorno del campus, y el plan estratégico del BKC contempla su participación en su desarrollo.
Además de los 6.700 estudiantes de posgrado y doctorado que acoge el BKC, cerca de 42.000 estudiantes de grado cursan alguna de las 53 titulaciones que ofrece. Su potencia investigadora es fruto de la actividad de 314 grupos ―en su mayor parte, consolidados por el Gobierno de la Generalitat de Cataluña― formados por más de 6.800 investigadores. La presencia en el campus del Parc Científic de Barcelona, adscrito a la UB, y del Parc de Recerca i Innovació, de la UPC, sitúa al BKC como un polo de atracción, en el punto de mira de numerosos investigadores y estudiantes de todo el mundo. Asimismo, el espacio cuenta con instalaciones científicas de altas prestaciones que dan servicio no solo a la comunidad del campus, sino también a investigadores de todo el estado.
¿De qué manera el BKC hará que la universidad avance en la excelencia?
Dado el potencial científico y tecnológico de partida del BKC, se entiende que el progreso en la excelencia debe ir más por la integración que por una mejora radical en las instalaciones propias de cada universidad, muy improbable en una época de crisis. En pocas palabras, el avance se ha de producir gracias a la complementariedad que favorece la agregación (que no fusión) de ambas instituciones. Con la creación del BKC, esta zona de la ciudad de Barcelona se convierte en uno de los campus más importantes del sur de Europa, en el que el estudiante sigue siendo la prioridad máxima de la política universitaria de ambas instituciones. El BKC debería ser un catalizador y un banco de pruebas de iniciativas que luego puedan trasladarse al resto de la universidad, con un efecto de tracción hacia la excelencia sobre toda la institución.
La agregación aumentará la interrelación ya existente entre los equipos de investigadores de ambas universidades y su efecto positivo debería acabar manifestándose en los rankings internacionales de universidades, aunque esto no es un objetivo en sí mismo. Cabe destacar que la mención de campus de excelencia internacional es un reconocimiento al trabajo que realizan nuestros investigadores. Desgraciadamente, dicha mención no va acompañada de una financiación acorde con el prestigio que supone. Aun así, tiene un valor intangible que debería aumentar la autoestima de la comunidad universitaria y motivarla para seguir avanzando en la excelencia. Hemos de insistir en que excelencias pasadas no garantizan excelencias futuras y que cualquier reconocimiento del esfuerzo realizado hasta el presente es un aliciente para que la comunidad universitaria continúe con el desarrollo de la misión que la sociedad le tiene encomendada.
¿Qué puede aportar el BKC a la sociedad en un contexto de crisis?
La mención de campus de excelencia internacional (CEI) solo se obtiene tras superar una prueba de esfuerzo en competencia con las otras universidades españolas. Creemos que en el contexto de crisis actual, el haber superado airosamente esa prueba indica que la gestión de los recursos que la sociedad nos ha otorgado para cumplir con nuestra misión ha sido la correcta. Este reconocimiento, especialmente en esta época, es moralmente exigible no solamente a las universidades, sino a todos los organismos que realizan su actividad básicamente gracias a recursos públicos. Querría resaltar la excelente opinión que tiene la sociedad de los científicos en general.
Además de este beneficio intangible, el BKC está plenamente capacitado para participar en el desarrollo del cambio de modelo productivo basado en el conocimiento y no en la mera especulación, cuyos resultados desastrosos están a la vista de todo el mundo. La participación de especialistas en economía y derecho a través de las facultades correspondientes permite situar los avances científico-técnicos en el contexto socioeconómico adecuado, y la participación de las oficinas de trasferencia de ambas universidades garantiza la interacción con el mundo empresarial (en particular, la Fundación Bosch i Gimpera de la UB, pionera en España). Cabe destacar también la participación de la Cámara de Comercio de Barcelona, así como del Ayuntamiento de Barcelona, en la estructura de gestión del BKC a través de sus órganos de gobierno.
Por otro lado, el BKC está contribuyendo al desarrollo de su entorno vecinal y a la mejora de la zona de Barcelona donde se ubica. Más que campus urbano, tenemos vocación de ser parte de la propia ciudad. Pretendemos contribuir al desarrollo de un modelo sostenible de entorno urbano con una gestión adecuada de residuos y con la implantación de equipamiento que lo haga socialmente atractivo. A ello contribuyen las instalaciones deportivas abiertas al entorno vecinal, y el diseño de instalaciones museísticas y culturales, como el Jardín Geológico. Desearía resaltar que el Ayuntamiento de Barcelona otorgó sendas medallas de honor de la ciudad a la UB y la UPC por su contribución a hacer del campus de Diagonal un referente universitario de primer orden en el ámbito internacional.
Por otro lado, la mejora del entorno del campus tiene un efecto positivo en la atracción de talento: no se trata únicamente de poder trabajar en un ambiente de excelente nivel científico con acceso a instalaciones de primer nivel, sino de que dicho trabajo se realice en condiciones personalmente atractivas. Los cambios introducidos por el Ayuntamiento de Barcelona, a los que han contribuido las universidades con recursos económicos propios, han transformado la zona del campus para constituir un buen modelo de planificación urbanística. El poder desarrollar la actividad profesional en un entorno agradable puede acabar siendo determinante para la implantación de buenos científicos en nuestro campus y no en otro. En este sentido, las recientes mejoras urbanísticas nos posicionan de un modo óptimo frente a otros competidores.
El BKC es una apuesta clara por mantener y mejorar, a través de la agregación, los niveles académicos y científicos de la UB, por estar presente en los primeros lugares del panorama internacional, y es también un compromiso firme de utilizar el conocimiento para el progreso de la sociedad catalana y, por consiguiente, de la española.
¿Qué acciones destacaría de las que se han llevado a cabo o se están llevando a cabo en el BKC?
Desde el punto de vista de la UB, una de las más destacadas es que se han obtenido recursos para la mejora de las infraestructuras científicas para la investigación y la innovación tecnológica (en particular para los centros científicos y tecnológicos), así como para las tecnologías de la información y la comunicación (en particular un nuevo centro de procesamiento de datos).
Por otro lado, se está ultimando la preparación del llamado portafolio tecnológico, con el que pretendemos exponer de manera conjunta la oferta científico-técnica del campus. Al mismo tiempo, se está estudiando cómo articular un acceso prioritario a las instalaciones científicas del BKC por parte de cualquier investigador del campus, independientemente de su adscripción.
Se han firmado acuerdos UB-UPC-CSIC para el desarrollo de iniciativas BKC en nanociencia y nanotecnología, y en ciencias y tecnologías del espacio que integran investigadores de las tres instituciones. Al mismo tiempo, se está elaborando otra en el ámbito de las ciencias geológicas, aprovechando la tradicional colaboración entre ambas universidades y el Institut Jaume Almera del CSIC. En un estadio más preliminar se encuentran las iniciativas en los ámbitos de la biología y del emprendimiento.
Los recursos obtenidos hasta el momento se han utilizado para realizar mejoras de todo tipo en las facultades del campus, así como para complementar las convocatorias de captación de talento. Los recursos suplementarios obtenidos en el Subprograma de Fortalecimiento de 2011 permitirán participar de forma activa en la captación de talento como paso previo a su consolidación gracias a programas catalanes (ICREA) o estatales (por ejemplo, los contratos Ramón y Cajal).
Se ha aumentado también la visibilidad internacional de las facultades del campus mediante la edición de información en inglés sobre la oferta docente de grado y posgrado. La proyección internacional se ha incrementado gracias a la participación en más programas Erasmus Mundus y en la futura proyección del campus hacia China y América Latina gracias también a la financiación recibida en el Subprograma de Fortalecimiento de 2011.
Asimismo, se está desarrollandoun proyecto de colaboración con la formación profesional (FP) para ofrecer prácticas en instalaciones científicas del campus, mejorar la oferta de cursos de formación de profesores de FP y complementar la oferta formativa en emprendimiento.
Por último, quisiera destacar que el nivel científico del BKC se basa naturalmente en la actividad de sus investigadores. Una prueba reciente de su relevancia la constituye el que dos centros de investigación del BKC ―el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) y el Institut de Recerca Biomèdica (IRB)― han sido reconocidos como centros de prestigio por el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) en la primera edición del programa Severo Ochoa. Además de un notable apoyo financiero, el reconocimiento del programa Severo Ochoa otorga a los centros seleccionados visibilidad preferencial en la obtención de financiación competitiva del MICINN. Nuestra excelencia depende de la excelencia de los que nos rodean, aunque solo sea por un efecto de emulación. Podemos decir que el BKC nos hace grandes, ya que el talento atrae talento.
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