LIFE TRivers: primera reunión de los participantes del proyecto para mejorar la gestión de los ríos temporales

El proyecto europeo LIFE TRivers, liderado por la UB, y en el que participan el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), la Agencia Catalana del Agua (ACA) y la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), tiene como meta aportar soluciones para diagnosticar correctamente el estado ecológico de los ríos temporales y mejorar su gestión de acuerdo con los objetivos de la Directiva marco del agua (DMA) de la Unión Europea.

La inauguración de la jornada estuvo a cargo de la presidenta de la CHJ, María Ángeles Ureña, que destacó la necesidad de mejorar el conocimiento de los ríos temporales para gestionarlos. La sesión se centró en la presentación de la primera versión del software TREHS (Temporary Rivers Ecological and Hydrological Status), desarrollada en el proyecto TRivers.

Este programa permitirá conocer la evolución de las características hidrológicas de cada río en función del tiempo y así determinar la probabilidad de que se encuentre seco en diferentes momentos del año, con la posibilidad de adaptar el calendario de muestreo y seleccionar las referencias necesarias para determinar el estado del río. El programa utiliza datos observados, modelos predictivos y, como alternativa, también encuestas realizadas a la población local. Además, permite precisar si la ausencia de caudal se debe a factores naturales o a la acción del hombre. Según Francesc Gallart, investigador del IDAEA-CSIC, «obtener las estadísticas de los diferentes estados acuáticos por los que pasa un río temporal a lo largo del tiempo es la clave de la aproximación del TRivers».

Otro propósito fundamental del proyecto TRivers es determinar la relación entre los estados acuáticos y las comunidades biológicas de los ríos temporales. La conectividad de los hábitats es el principal condicionante de la fauna acuática en un río temporal. En este sentido, Núria Cid, investigadora posdoctoral del Departamento de Ecología de la UB y gestora de proyecto de TRivers, explica que «los ríos que son temporales de forma natural deben considerarse un tipo diferente de ecosistema, y no un río permanentemente afectado por la actividad humana».

Las herramientas para evaluar el estado ecológico se han desarrollado sobre todo para ríos permanentes, y en la mayoría de los casos no pueden aplicarse directamente a los ríos temporales. Antoni Munné, jefe del Departamento de Control y Mejora de los Ecosistemas Acuáticos de la ACA, ha destacado que «los valores de referencia que se utilizan para determinar si un río tiene un buen estado ecológico varían en función de si los muestreos se realizan en periodo seco o húmedo, lo cual es trascendental para el diagnóstico».

Dentro de los ríos temporales, los efímeros también preocupan de forma especial a los gestores. Teodoro Estrela, jefe de la Oficina de Planificación Hidrológica de la CHJ, ha subrayado que «hay una necesidad de definir objetivos ambientales para los ríos temporales, sobre todo en aquellos que llevan agua unos pocos días al año y para los que la diagnosis del estado ecológico es extremadamente compleja».

Las valoraciones de la primera versión del TREHS por parte de los asistentes han sido muy positivas, y de ellas ha destacado la gran capacidad del software para integrar información. Los participantes, entre ellos la Agencia Portuguesa del Medio Ambiente, también mostraron interés en que otros ríos temporales de diferentes cuencas puedan aplicar esta herramienta, así como en formar parte de una comunidad de usuarios del TREHS que permitirá continuar compartiendo opiniones, experiencias e información desde diferentes perspectivas.

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