Un estudio concluye que la vacunación contra la gripe es efectiva para prevenir hospitalizaciones de personas mayores

El trabajo, publicado por la revista Eurosurveillance, evaluó el efecto de la vacunación en la prevención de la hospitalización de personas mayores en dos temporadas gripales (2013-2014 y 2014-2015). Los resultados situaron en el 36 % la eficacia de la vacuna para evitar cuadros que requieren hospitalización con carácter general, con diferencias dependiendo de la existencia de condiciones médicas de alto riesgo en los pacientes, la edad o el subtipo del virus.

En pacientes sin otras condiciones médicas de riesgo, el hecho de haberse vacunado fue un factor altamente determinante para prevenir los ingresos. La eficacia de la vacuna fue del 51 % para estos pacientes, frente al 30 % de eficacia que se registró para los pacientes que sí presentaban alguna o varias condiciones de riesgo, que incluyen, entre otras, enfermedades pulmonares o cardiovasculares, diabetes, insuficiencia renal crónica, hemoglobinopatía, inmunodeficiencia, enfermedad neurológica y obesidad.

Respecto a las diferencias de eficacia entre los distintos grupos de edad, la utilidad de la vacunación para prevenir ingresos a causa de la gripe fue mayor en pacientes entre 65 y 79 años (39 %) que en individuos a partir de los 80 años (34 %).

El estudio también reveló diferencias en la eficacia de la vacuna dependiendo de las cepas del virus: la eficacia fue mayor para el subtipo A (H1N1) pdm09 (49 %) que para el subtipo A (H3N2) (26 %).

Este estudio multicéntrico, que se desarrolló entre diciembre de 2013 y marzo de 2015 en un total de veinte hospitales españoles de siete comunidades autónomas, incluyó los datos de un total de 728 pacientes de 65 o más años hospitalizados por gripe, y de un grupo control de 1.826 individuos hospitalizados por otras causas.

Vacunarse, la medida preventiva más adecuada

«La vacuna contra la gripe es la medida más adecuada para prevenir la morbilidad y mortalidad asociada a las epidemias anuales de gripe», apunta la investigadora de la UB Ángela Domínguez, coordinadora del estudio y subdirectora del CIBERESP, que insiste en que «los resultados de esta investigación demuestran que la vacunación antigripal es efectiva para prevenir hospitalizaciones en pacientes mayores». Domínguez es la investigadora principal del Grupo de Investigación en Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades Transmisibles de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, e imparte docencia en la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Salud.

A nivel mundial, las epidemias anuales de gripe causan entre 3 y 5 millones de casos de enfermedad severa, y entre 250.000 y 500.000 muertes. En los pacientes mayores, y especialmente en aquellos con comorbilidades, hay un riesgo mayor de que las complicaciones de este virus requieran de hospitalización. Estudios realizados en Estados Unidos desvelaron que el 89 % de las muertes asociadas a la gripe se produjeron en personas mayores de 65 años, y que un 11 % de las muertes de personas mayores durante las épocas de pico de gripe fueron atribuibles a este virus.

Artículo de referencia:

Domínguez, A.; Soldevila, N.; Toledo, D.; Godoy, P.; Espejo, E.; Fernández, M. A.; Mayoral, J. M.; Castilla, J.; Egurrola, M.; Tamames, S.; Astray, J.; Morales-Suarez-Varela, M., y el grupo de trabajo del proyecto PI12/02079. «The effectiveness of influenza vaccination in preventing hospitalisations of elderly individuals in two influenza seasons: a multicentre case-control study, Spain, 2013/14 and 2014/15». Eurosurveillance, agosto de 2017. Doi: 10.2807/1560-7917.ES.2017.22.34.30602