John Leslie fue un académico, religioso y político de una noble familia escocesa (1571-1671). En 1612 se encontraba en Barcelona (durante unos años hizo estancias por varias ciudades europeas) y recibió el encargo del Consejo de Ciento de Barcelona de pronunciar el discurso inaugural de dicho año, el 15 de noviembre. El día de San Lucas, 18 de octubre, había comenzado el año académico. Leslie pronunció la conferencia «Sophomachia lacónica, o guerra de la ciencia contra la ignorancia» ante los miembros consejeros del Consejo de Ciento, el rector de la Universidad y las autoridades académicas, la comunidad universitaria y una amplia representación civil y eclesiástica de la ciudad. 

El texto describe, en términos didácticos, e incluso un punto teatrales y cómicos, pensados para motivar al alumnado, cómo la ciencia utiliza sus fuerzas, que coinciden con las principales disciplinas universitarias (la matemática, la física, la medicina, la filosofía moral y la jurisprudencia, la lógica, la gramática y la retórica, y la teología y la metafísica) en el combate contra las hordas de la ignorancia: la vanagloria, la desidia, la pereza, la injusticia o la estupidez. El discurso de Leslie versa sobre un tema absolutamente vinculado con la esencia universitaria y plenamente vigente.