A mediados del periodo progresista, el 10 de agosto de 1842, Baldomero Espartero firma un real decreto que convierte el traslado de la Universidad de Barcelona en definitivo. Una buena noticia, sin duda. Pero en la universidad no todo es coser y cantar…  

A primera vista, el Convento del Carmen podría parecer la ubicación perfecta: es espacioso y está cerca del Hospital de la Santa Creu, donde se imparten los estudios de Medicina y Cirugía. El problema es que el edificio apenas se aguanta en pie. En 1853 ya se alerta del peligro que suponen las vigas carcomidas. Y el conserje denuncia: «Después de una época de abundantes lluvias, se ha hecho necesaria la colocación de vasijas para recoger el agua de las goteras». Ahora bien, nadie está preparado para los hechos del 5 de abril: durante unas obras se desmorona una bóveda, un peón muere y otros cuatro resultan heridos. El accidente causa un gran impacto. Es necesario un edificio nuevo y seguro.