El franquismo destruye las innovaciones republicanas: sin renovación pedagógica ni catalanización, y con una depuración masiva de profesores, la universidad se convierte en un instrumento de la dictadura.

A pesar de la represión, en los años cincuenta nacen movimientos estudiantiles que reclaman democracia y compromiso social. La primera asamblea libre de estudiantes (1957) y la Caputxinada (1966) marcan el inicio de una etapa de resistencia.