Al segle XIX, Barcelona és una ciutat industrial i dinàmica que concentra 100.000 habitants. La ciutat creix moderna i inquieta, i es planteja on ubicar la Universitat.

El 1838, les facultats s’instal·len provisionalment al convent del Carme, al Raval. Però l’edifici, malmès per la bullanga de 1835 i la desamortització, està en ruïnes i no ofereix una solució estable.