Los puntos nodales de la teoría liberal democrática son:

• El lenguaje universalista y la negación consiguiente de las diferencias
  
  
• El principio de neutralidad e imparcialidad del Estado
  
  
• La distinción público-privado.

La distinción público privado es, a su vez, un presupuesto central del principio de neutralidad e imparcialidad del estado. La esfera pública considera a todos los ciudadanos como iguales, sujetos a las leyes e igualmente portadores de derechos. El Estado se coloca como neutral a las diferencias sociales. De modo que la inclusión progresiva de distintos grupos sociales a la ciudadanía se ha hecho en cuanto individuos declarados iguales. La esfera privada se caracteriza como lugar de las diferencias entre individuos: de sexo, de clase, de educación y estilos de vida....El estatuto de ciudadano es conferido a los individuos que pertenecen a la unidad política en cuanto miembros de la esfera pública. La pertenencia a la comunidad familiar y la responsabilidad de crear hijos para la familia, para el marido, es la "causa" de la incapacidad de las mujeres para ser ciudadanas. Es en base a estas argumentaciones como el pensamiento ilustrado y los teóricos contractualistas las excluyeron del contrato social que fundó la modernidad.

Los liberales mantienen una teoria del derecho que parte de la existencia de una "mano invisible" de la que se derivarían beneficios públicos a partir del comportamiento egoista de los individuos. Sin embargo los derechos no pueden existir en un vacio social y moral. Sólo es posible gozar de determinados derechos en ciertas situaciones definidas por la presencia de ciertos bienes colectivos y de presupuestos compartidos.