Factores como el nivel de vida o la descristianización han sido causantes de este descenso de natalidad, pero también hay que observar dos cambios sociales muy importantes, uno de ellos ha sido la ruptura del esquema tradicional de la familia, a cuya madre correspondía el papel de ama de casa, quien ahora trabaja ya no solo dentro del hogar sino también fuera de él.

Hasta 1978 siguieron vigentes dos artículos que prohibían la anticoncepción (416) y la realización de abortos (417). Este mismo año se despenalizó los anticonceptivos, pero no el aborto.

En 1981 se aprueba la Ley del divorcio tras una fuerte polémica. Entre 1982 y 1991, el número de divorcios fue aumentando de forma continuada, sin embargo a partir de 1992, una vez regularizadas situaciones anteriores, se detiene este crecimiento e incluso disminuye su número, hasta el punto de que algunos países europeos tienen tasas más de 3 veces mayores que España.

La Ley Orgánica 9/1985 establece la despenalización del aborto en 3 supuestos: cuando existe riesgo para la vida o salud de la madre, cuando el embarazo es consecuencia de un delito de violación o cuando se presume que el feto podría nacer con graves taras físicas o psíquicas. En 1992 hubo una propuesta de ley que quería incluir un cuarto supuesto, el de la situación de extrema angustia de la madre, pero no fue aprobada como tampoco lo ha sido en otra muy reciente votación.