En 1985 en España se hizo una de las leyes de extranjería más duras de toda Europa, no se correspondía a la situación real del país, sino que se adoptó un modelo similar al que estaban confeccionando los países europeos tradicionalmente más receptores de inmigración. En ese año había en España un total casi 100.000 residentes legales extracomunitarios y los flujos de inmigración que estaba recibiendo no justificaban una ley tan restrictiva y policial que se explica por la confluencia de dos situaciones determinantes:

-la política anti-inmigración que se vivía en toda Europa occidental. Europa debía protegerse del "riesgo de invasión" de inmigrantes y se requería una política común de todos los países , pues no podía permitirse que Francia, Alemania y gran bretaña cerrasen las fronteras a la inmigración y no lo hiciesen España o Italia.

-también fue un factor importante la mala conyuntura económica consecuencia de la crisis de los años precedentes, en España no dejó de crecer el paro entre 1975 y 1985, lo que hizo crecer el miedo a la inmigración.