La inmigración magrebí en Cataluña debe ser entendida dentro del contexto internacional y español explicado en Evolución de los flujos migratorios, pero con algunas características propias. Para empezar, la colonia en Cataluña comienza con un alto volumen de individuos puesto que cuando Europa cierra sus fronteras en el período 1971-73 a causa de la crisis económica, una gran bolsa queda en Cataluña. Partiendo de este volumen inicial, poco a poco Cataluña va viendo aumentar el número de inmigrantes magrebíes, consolidándose con Madrid como primer centro de atracción. Esto se debe a que Barcelona actua como un gran centro de atracción debido a su actividad industrial y en el sector servicios y por las zonas de Cataluña donde se necesitan temporeros (Maresme y Huerta de Lleida principalmente). Además de por su proximidad a la frontera con Europa, con lo que se convierte en una zona de paso.