Los movimientos migratorios que se producen por motivos laborales o económicos suelen afectar en general a la población joven. Los jóvenes tienen casi siempre más facilidades para adaptarse al nuevo entorno y para conseguir trabajo, ya que son capaces de hacer los trabajos más duros o pesados y, en general, disponen de más energías para embarcarse en la aventura de la emigración.

En este sentido los datos de la encuesta efectuada a los inmigrantes durante el proceso de regularización son contundentes: más de 90% de los extranjeros entrevistados tienen menos de 40 años, predominando el grupo de edad situado entre los 25 y 29 años. El colectivo más joven probablemente es el magrebí, ya que los menores de 30 años sobrepasan el 60%, seguido de las centroafricanos, los latinoamericanos y, en último lugar los asiáticos.



Hay que tener en cuenta que la muestra de la encuesta solo incluía población adulta que se estaba regularizando y, por tanto, no se tienen en cuenta sus hijos. Obviamente, su inclusión todavía configuraría una estructura de edades más rejuvenecida.

En cuanto al sexo, es tradición que sea el hombre el que se aventure a tierras extrañas y no es sino en una segunda etapa en la que acuden la mujer y los hijos, si se tienen.

Según datos que fueron facilitados por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social cuando todavía no se había cerrado el proceso de regularización, sobre un total de cinco mil permisos emitidos en Cataluña, los hombres representaban el 84% del total y las mujeres el 16% restante. Según estas fuentes, el predominio masculino es abrumador en el caso de los africanos, tanto magrebís como centroafricanos, ya que se sitúa alrededor del 90%.