Accidentes de riesgo biológico
La manipulación de agentes biológicos puede provocar accidentes y, en consecuencia, ocasionar toxicidad, infección, alergia u otros daños que pueden afectar a la salud de las personas, de otros seres vivos o al medioambiente.
Para prevenir, evitar o reducir al máximo los accidentes e incidentes de esta clase, es esencial que las personas que trabajan con agentes biológicos conozcan las normas de seguridad a seguir durante el trabajo en el laboratorio. Para conocer las pautas generales puedes consultar el apartado Normas generales de seguridad en los laboratorios en la web del OSSMA. Aparte de estas pautas genéricas es importante ampliar la información con las particularidades propias de las actividades que se llevan a cabo en cada laboratorio o espacio de trabajo. Es necesario preguntar a la persona responsable e informarse.
Los accidentes más comunes que pueden producir exposición o transmisión de agentes biológicos se dan por:
- Inhalación de aerosoles debida a prácticas de trabajo no adecuadas o mal funcionamiento de equipos o instalaciones.
- Pinchazos y cortes durante la manipulación de útiles cortantes o punzantes (agujas, tijeras, bisturís), por mordeduras o arañazos de animales infectados, etc.
- Ingesta de material contaminado o sospechoso de estarlo, fundamentalmente durante el pipeteo con la boca de fluidos biológicos (práctica prohibida), por carencia de higiene personal, por comer y beber en el lugar de trabajo, etc.
- Contacto en la piel o las mucosas con material contaminado o sospechoso de estarlo debido a salpicaduras o derrames durante el desarrollo normal del trabajo, por rotura accidental de recipientes, etc.
- Diseminación accidental de agentes biológicos en el ambiente de trabajo por cortes eléctricos, por no adecuado funcionamiento de equipos o instalaciones, incendios o intrusión/vandalismo.
Es importante disponer, desarrollar y tener actualizados procedimientos de actuación en caso de emergencia biológica que contemplen todas las posibles fuentes de daño o situaciones de riesgo. Es necesario también informar y formar al personal investigador de forma suficiente, adecuada y periódica para que estos procedimientos estén bien integrados en los grupos de investigación y se actúe de forma rápida y eficiente en caso de necesidad.