Més enllà de les directrius generals que estableix la norma internacional ISO 690, hi ha formats i estils diferents per adequar les referències i citacions bibliogràfiques a les necessitats de cada àmbit del coneixement. La tria depèn, fonamentalment, de l’àrea científica objecte d’estudi, però també dels criteris adoptats per les editorials especialitzades que publiquen els manuscrits.

Tot i que aquests criteris i recomanacions solen formar part de manuals d’estil especialitzats que acostumen a publicar-se en paper i tenir una distribució comercial, hi ha compilacions d’exemples, resums i estudis comparatius elaborats per biblioteques, editorials i professorat universitari que es poden consultar en línia gratuïtament.