UMRG. Urban Morphology Research Group (G.B.)

Jaime López Doval

Amplio puede considerarse el colectivo que desde diversos ámbitos académicos e institucionales analiza los aspectos fundamentales que determinan las formas y dinámica de transformación de nuestras ciudades. En ese sentido, diversas han sido también las escuelas que con el tiempo marcarían las bases conceptuales y las principales líneas de investigación en el análisis e interpretación de los aspectos relacionados con la forma urbana. Como es de suponer, tanto la metodología como el instrumental utilizados a tal efecto han ido evolucionando con los años hacia estudios cada vez más amplios y complejos. Es así como de simples análisis del plano atendiendo a criterios de localización y al estudio de las diversas etapas históricas de crecimiento se pasa a toda una serie de aportaciones que, entre otras cosas, incluirían el estudio de la parcelación como muestra del proceso de apropiación y subdivisión interna del espacio urbano y las diversas tipologías de edificación existentes en la ciudad como expresión social sobre la misma.

Esta breve mención referente al estudio de la morfología urbana, nos remite a uno de los centros internacionales de investigación más destacados que, sobre estos temas, existen en la actualidad. Se trata del Urban Morphology Research Group (UMRG), órgano fundado en 1974 por The School of Geography at the University of Birmingham en el Reino Unido. Su organización interna se estructura en torno a dos subdivisiones claramente diferenciadas. La primera de ellas, se dedica al estudio e investigación del desarrollo urbano preindustrial, mientras que la segunda pone énfasis en el urbanismo del actual siglo y en toda una serie de aspectos relacionados con la eclosión e importancia del hecho urbano en nuestras sociedades. Dicho centro, además, coordina diversos grupos de trabajo con quienes, según sus propias palabras, establece proyectos conjuntos de investigación a escala internacional. Esa actividad incluye el estudio de la forma y los cambios que acontecen sobre el medio urbano, las técnicas de análisis y de evaluación del espacio construido y la importancia de los agentes urbanos en las transformaciones que tienen lugar en la ciudad.

Su dirección electrónica es la siguiente: http//www.bham.ac.uk/geography/umrg/umrg.html

Esta página Web se estructura en torno a una serie de apartados que permiten fácil acceso a gran cantidad de información. Dicha oferta, va desde aspectos relativos al UMRG y a sus publicaciones, hasta una guía de recursos electrónicos para interesados en el estudio e interpretación de la forma urbana. Las tres principales revistas editadas por este organismo son, por orden de importancia, el UMRG Newsletter, publicación bianual en cuyas páginas encontramos reportajes, reseñas de obras y proyectos de investigación, el UMRG Bulletin, publicación que aborda las ventajas derivadas de las nuevas tecnologías en la consecución y transmisión de información y la Urban Morphology Research Monograph Series, colección monográfica relativa a diversos temas de investigación. Todas ellas, se hallan disponibles en la versión on-line de la presente página, aunque, por el momento, tan sólo encontramos completos los números más recientes del UMRG Newsletter y del UMRG Bulletin. Del Urban Morphology Research Monograph Series únicamente hallamos información de tipo general acerca de las monografías aparecidas hasta la fecha. En último lugar, cabe señalar, que la presente página dispone de una extensa guía de recursos electrónicos útiles en el inicio de cualquier búsqueda por la red y que están agrupados temáticamente en los siguientes apartados:

- Research Groups, Deparments and Individual´s Resources, que permite conexión con toda una serie de departamentos, grupos y personas dedicados exclusivamente a la investigación.

- Built-Environment Resources, establece vínculos con un listado de recursos relacionados, de alguna manera, con la preservación del medio-ambiente.

- News and Discussion Group Resources, es un fórum de debate on-line a nivel internacional.

- Online Journals and Publishing Resources, contiene un extenso listado de publicaciones disponibles por toda la red.

- Web Searching Resources, conjunto de herramientas útiles que facilitan, en gran medida, la búsqueda de páginas Web, software, referencias, publicaciones... en Internet.

En definitiva, el interés que despiertan la forma y la dinámica de transformación de nuestras urbes hace que se estén creando destacados organismos, caso del UMRG, dedicados exclusivamente a su estudio e interpretación.

© Jaime López Doval

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