Panama BioResearch: formación en genética para revelar la biodiversidad oculta de un hotspot mesoamericano

Mesoamérica es uno de los grandes puntos calientes de biodiversidad del planeta, pero una parte enorme de su diversidad genética sigue siendo invisible, lo que dificulta la planificación de la conservación en un contexto de pérdida acelerada de biodiversidad.

Para afrontar este reto, un equipo de investigadores liderado por Alba Enguídanos García, investigadora del IRBio-UB, y Carles Galià-Camps, colaborador del IRBio e investigador del MNCN-CSIC, ha impulsado Panama BioResearch, un curso práctico que combina formación con investigación real en conservación. El trabajo, publicado en BioScience, ha contado con la colaboración de más de treinta participantes del curso procedentes de diversas instituciones.

Un modelo replicable que empodera a científicos locales

Panama BioResearch nació con un objetivo claro: hacer accesibles las herramientas moleculares para la genética de la conservación en Panamá y países vecinos. El curso mantuvo una matrícula reducida y ofreció becas completas para garantizar la participación de estudiantes universitarios.

Los participantes generaron datos genéticos de invertebrados comunes en múltiples hábitats, descubrieron diversidad genética no documentada y detectaron especies invasoras con relevancia inmediata para la gestión. Lo más sorprendente fue que estos hallazgos procedían de organismos fáciles de recolectar, lo que evidencia hasta qué punto la diversidad genética de Panamá sigue oculta y refuerza la necesidad de seguir explorándola.

“Panama BioResearch, un marco de trabajo de bajo coste basado en formación capaz de generar datos reales de diversidad genética, es un ejemplo fácilmente replicable a través de cursos similares en todo el mundo para acelerar el descubrimiento de la diversidad genética oculta en otros puntos críticos de biodiversidad poco estudiados”, señalan los investigadores Alba Enguídanos y Carles Galià-Camps.

La experiencia del curso demuestra cómo pequeños programas de formación accesibles pueden construir capacidad local mientras producen datos relevantes sobre biodiversidad. Refuerza el aprendizaje interdisciplinario y la capacidad de aplicarlo de forma inmediata.

“Panama BioResearch es un ejemplo inspirador de cómo la investigación, la formación y la conservación pueden ir de la mano. En un momento en que la pérdida de biodiversidad se acelera, iniciativas como esta muestran que empoderar a las comunidades locales con herramientas científicas puede transformar el futuro de la conservación”, comentan Alba Enguídanos y Carles Galià-Camps.

Ref: Alba Enguídanos, Carles Galià-Camps et al "Bridging genetic knowledge gaps in a biodiversity hotspot through conservation training"BioScience , 2026, 0, biag035
https://doi.org/10.1093/biosci/biag035