26-09-2025
SPIDERWEBAT: Telarañas como herramienta para proteger murciélagos. (Ayuda PR-IRBio 2025)
Los murciélagos son un grupo de mamíferos altamente diverso y ecológicamente importante. Desgraciadamente, numerosas especies de murciélagos están clasificadas como amenazadas. Los hábitats subterráneos son esenciales en el ciclo vital de muchas especies de murciélagos, por lo que es importante protegerlos. Sin embargo, a menudo es difícil monitorear las especies presentes en una cueva, y normalmente implica métodos arriesgados e invasivos que les molestan.
El proyecto SPIDERWEBAT, liderado por Marc Domènech y financiado con la ayuda PR-IRBio 2025 propone un método innovador y poco invasivo para realizar el seguimiento de los murciélagos de cuevas aplicando técnicas genómicas a las telarañas.
Investigación interdisciplinar
El proyecto iniciará en noviembre, y durante un año desarrollará un protocolo innovador con la técnica de metabarcoding, para analizar el eDNA acumulado en las telarañas de araña de cuevas con el objetivo de identificar las especies de murciélagos y monitorizar sus poblaciones. Esta iniciativa combina biología molecular y ecología para crear una herramienta eficiente y no invasiva para el seguimiento de la biodiversidad subterránea, con especial atención a los murciélagos, especies clave en estos ecosistemas.
El proyecto SPIDERWEBAT destaca por ser el primero en unir especialistas aracnólogos con formación en técnicas genómicas para el estudio de la biodiversidad (Marc Domènech y Alba Enguídanos) y especialistas en murciélagos y ecoepidemiología, relación entre murciélagos y zoonosis emergentes (Marc López, Jordi Serra) La taxonomía tanto de los murciélagos como de las arañas es un campo complejo que requiere años de formación y experiencia, y la colaboración de estos equipos, con conocimientos en genética, ecología y espeleología, representa una oportunidad única para un proyecto interdisciplinario de gran alcance.
Telarañas como trampas de DNA ambiental
El uso de las telarañas como fuente de eDNA es una propuesta altamente original, la coexistencia de murciélagos y arañas en las cuevas es bien conocida, ya que estas actúan como filtros naturales que capturan restos orgánicos del ambiente, como pelo o heces. Además, dado que las entradas a cuevas y otros hábitats subterráneos suelen ser estrechas, este efecto filtrante de las telarañas se ve reforzado en comparación con las telarañas de espacios abiertos. Las telarañas se pueden recoger fácilmente sin causar molestias significativas a los murciélagos, ya sean telarañas abandonadas o activas (en este último caso, la araña puede reconstruir la telaraña posteriormente). Esto ofrece una alternativa sostenible y ética a los métodos tradicionales, como la captura directa de murciélagos o la recogida de guano, que pueden ser invasivos y estresantes para los animales.
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es su aplicabilidad en la conservación de la biodiversidad. Los murciélagos son indicadores ecológicos cruciales, ya que sus poblaciones reflejan la salud de los ecosistemas. Identificar las especies presentes en una cueva y determinar su papel en el ciclo biológico permitirá a los gestores y responsables de políticas de conservación tomar decisiones más informadas para protegerlas, especialmente frente a amenazas crecientes como el cambio climático, la pérdida de hábitat y las enfermedades emergentes.
Con este proyecto, el IRBio reafirma su compromiso con la investigación innovadora y la conservación de la biodiversidad, apoyando iniciativas que unen disciplinas y generan nuevo conocimiento para afrontar los retos ambientales actuales.
El proyecto SPIDERWEBAT, liderado por Marc Domènech y financiado con la ayuda PR-IRBio 2025 propone un método innovador y poco invasivo para realizar el seguimiento de los murciélagos de cuevas aplicando técnicas genómicas a las telarañas.
Investigación interdisciplinar
El proyecto iniciará en noviembre, y durante un año desarrollará un protocolo innovador con la técnica de metabarcoding, para analizar el eDNA acumulado en las telarañas de araña de cuevas con el objetivo de identificar las especies de murciélagos y monitorizar sus poblaciones. Esta iniciativa combina biología molecular y ecología para crear una herramienta eficiente y no invasiva para el seguimiento de la biodiversidad subterránea, con especial atención a los murciélagos, especies clave en estos ecosistemas.
El proyecto SPIDERWEBAT destaca por ser el primero en unir especialistas aracnólogos con formación en técnicas genómicas para el estudio de la biodiversidad (Marc Domènech y Alba Enguídanos) y especialistas en murciélagos y ecoepidemiología, relación entre murciélagos y zoonosis emergentes (Marc López, Jordi Serra) La taxonomía tanto de los murciélagos como de las arañas es un campo complejo que requiere años de formación y experiencia, y la colaboración de estos equipos, con conocimientos en genética, ecología y espeleología, representa una oportunidad única para un proyecto interdisciplinario de gran alcance.
Telarañas como trampas de DNA ambiental
El uso de las telarañas como fuente de eDNA es una propuesta altamente original, la coexistencia de murciélagos y arañas en las cuevas es bien conocida, ya que estas actúan como filtros naturales que capturan restos orgánicos del ambiente, como pelo o heces. Además, dado que las entradas a cuevas y otros hábitats subterráneos suelen ser estrechas, este efecto filtrante de las telarañas se ve reforzado en comparación con las telarañas de espacios abiertos. Las telarañas se pueden recoger fácilmente sin causar molestias significativas a los murciélagos, ya sean telarañas abandonadas o activas (en este último caso, la araña puede reconstruir la telaraña posteriormente). Esto ofrece una alternativa sostenible y ética a los métodos tradicionales, como la captura directa de murciélagos o la recogida de guano, que pueden ser invasivos y estresantes para los animales.
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es su aplicabilidad en la conservación de la biodiversidad. Los murciélagos son indicadores ecológicos cruciales, ya que sus poblaciones reflejan la salud de los ecosistemas. Identificar las especies presentes en una cueva y determinar su papel en el ciclo biológico permitirá a los gestores y responsables de políticas de conservación tomar decisiones más informadas para protegerlas, especialmente frente a amenazas crecientes como el cambio climático, la pérdida de hábitat y las enfermedades emergentes.
Con este proyecto, el IRBio reafirma su compromiso con la investigación innovadora y la conservación de la biodiversidad, apoyando iniciativas que unen disciplinas y generan nuevo conocimiento para afrontar los retos ambientales actuales.