Un estudio identifica 40 áreas prioritarias para conservar la biodiversidad de artrópodos en la Península Ibérica y las Baleares

Una nueva investigación colaborativa, con una participación destacada del grupo de investigación FEHM del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona, ha sido publicada en la revista Insect Conservation and Diversity. Se trata de la primera evaluación integrada a gran escala sobre la distribución de los artrópodos en la Península Ibérica y las Islas Baleares, con el objetivo de identificar los puntos críticos de biodiversidad de artrópodos y las áreas prioritarias de conservación.

Los artrópodos —como insectos, arañas o crustáceos— representan la mayor parte de la biodiversidad del planeta y desempeñan funciones esenciales en los ecosistemas, pero siguen siendo un grupo ampliamente ignorado en las políticas de conservación. El estudio, basado en más de 416.000 registros y 6.231 especies pertenecientes a 13 grupos taxonómicos, ha permitido identificar 40 áreas prioritarias para la conservación de este grupo faunístico, esencial para el funcionamiento de los ecosistemas.

Montañas mediterráneas como centros de biodiversidad

La investigación revela que los principales hot-spots de biodiversidad de artrópodos se encuentran en grandes sistemas montañosos como los Pirineos, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central y el Sistema Bético, con especial relevancia de Sierra Nevada, que es la única zona identificada con siete grupos distintos. Aunque estas áreas prioritarias representan solo el 0,6% del territorio, concentran más del 55% de todas las especies registradas, un claro indicador de su importancia para la conservación de la biodiversidad a escala peninsular.

El estudio ha contado con la participación de las investigadoras Núria Bonada y Carlota Sánchez Campaña, del IRBio UB. Las investigadoras han contribuido a la validación ecológica de los datos y a la interpretación de los patrones de distribución de artrópodos, especialmente en ecosistemas de agua dulce.

Evaluación de la red Natura 2000

El estudio examina también la eficacia de la red europea Natura 2000 a la hora de proteger estas áreas clave. Los resultados muestran una alta congruencia entre las zonas prioritarias identificadas y los espacios protegidos, con una cobertura media del 65%. Sin embargo, los autores advierten que algunos espacios de interés —incluidas cuatro áreas prioritarias— se encuentran parcial o totalmente fuera de la red, lo que pone de manifiesto la necesidad de reforzar la planificación y la gestión orientadas a los artrópodos.

Un llamamiento a integrar a los artrópodos en la política ambiental

Los autores destacan que, a pesar de ser el grupo más diverso del reino animal y desempeñar un papel fundamental en servicios ecosistémicos como la polinización, el reciclaje de nutrientes y el control natural de plagas, los artrópodos continúan infrarepresentados en la legislación y los planes de conservación. El estudio subraya la necesidad de integrarlos explícitamente en la gestión de los espacios protegidos y en estrategias como la Estrategia Europea de Biodiversidad 2030 y el Marco Global para la Biodiversidad.

Referencia del artículo
Sánchez Fernández, D., Mañas Jordá, S., García Meseguer, A.J., et al. (2026). Priority areas for arthropod conservation in the Iberian Peninsula and Balearic Islands: Insights from a multi-taxon distributional database. Insect Conservation and Diversity, 1–12. DOI: https://doi.org/10.1111/icad.70060.

Dedicamos este estudio a la memoria de nuestro compañero Enrique García-Barros, quien participó activamente en la elaboración de este trabajo y que falleció tristemente en enero de 2026.