El contracte didàctic és un concepte clau desenvolupat per l’investigador Guy Brousseau (1986) en el marc de la Teoria de les Situacions Didàctiques. Fa referència al conjunt de normes implícites que regulen les expectatives i els comportaments mutus entre professorat i alumnat en relació amb el saber en joc dins del sistema didàctic. Aquestes normes no acostumen a ser explícites, però guien constantment què s’espera que faci l’alumne, com s’ha de respondre, què espera el docent i viceversa.
En essència, el contracte didàctic defineix com es reparteixen les responsabilitats entre professorat i alumnat al llarg del procés d’estudi: qui decideix què s’ha de fer, per què, com i quan; qui planteja les preguntes importants; qui valida les respostes. L’aprenentatge sorgeix del traspàs d’aquestes responsabilitats del professorat a l’alumnat, un traspàs que es pot donar de maneres molt diverses.
Les ruptures de contracte —canvis sobtats en la manera com es distribueixen aquestes responsabilitats— són especialment significatives. Sovint comporten traspassos forts de responsabilitat que afavoreixen l’aprenentatge. Per exemple, quan un infant que aprèn a anar en bicicleta demana: “No em deixis anar, eh?”, l’aprenentatge real s’activa quan l’adult trenca el contracte i el deixa anar sol. A la inversa, l’infant que diu “Ho faré jo!” està tibant el contracte per assumir més responsabilitat.
Aquestes ruptures poden provocar conflictes i moments d’inestabilitat, però també creen oportunitats valuoses per replantejar el saber en joc. Així, quan un professor deixa de validar les respostes dels alumnes i els anima a buscar ells mateixos estratègies de validació, s’estableix un escenari ric per a l’aprenentatge.
Vegeu també: sistema didàctic, situacions didàctiques, avaluació.