• La UB Divulga
• Projectes
• Mones de ciència
• Geologia, 2023
• Paleoclimatologia

Mones de ciència: Geologia, 2023 - Paleoclimatologia

Cada vegada som més conscients de l’EMERGÈNCIA CLIMÀTICA i AMBIENTAL que viu el nostre planeta. L’AUGMENT DE LA TEMPERATURA, el DESGLAÇ DELS POLS, els canvis en la CIRCULACIÓ DELS CORRENTS MARINS, les ONADES DE CALOR que duren més, o l’augment d’INCENDIS FORESTALS i de fenòmens extrems com SEQUERES, són només alguns exemples de les conseqüències de l’escalfament del nostre planeta.

Abans de continuar hem de tenir clar a què ens referim quan parlem de CLIMA i com el diferenciem del TEMPS. Posem-nos a prova! A què s’estan referint el ciencis quan diuen...

	A. “DEMÀ AL MATÍ FARÀ SOL A TOT EL PAÍS, PERÒ DE CARA A LA TARDA EL CEL ES TAPARÀ I COMENÇARAN ELS RUIXATS.”
	B. “EN ELS ÚLTIMS 50 ANYS LA TEMPERATURA DEL PLANETA HA ANAT AUGMENTAT ANYS RERE ANY.”

Molt bé! I és que el TEMPS, descriu les condicions atmosfèriques d’ara mateix o demà en un lloc concret. Fa sol, plou, neva, cau calamarsa, hi ha boira, fa fred, fa calor. En canvi el CLIMA descriu les condicions atmosfèriques que s’esperen en una regió en una època de l’any determinada.

Per exemple, Catalunya es caracteritza per tenir, a grans trets i excepte la Vall d’Aran, un CLIMA MEDITERRANI amb estius calorosos i secs i hiverns suaus i plujosos.

La Paleoclimatologia, estudiant els climes del passat

Mia, és cert que EL CLIMA DE LA TERRA HA CANVIAT MOLTES VEGADES AL LLARG DEL TEMPS?

	Sí, però el canvi actual és molt més ràpid. Penseu que la major part dels canvis climàtics es van produir lentament durant milions d’anys, però des de que vam començar a utilitzar els combustibles fòssils (carbó, petroli i gas natural), ara fa uns 200 anys, la temperatura mitjana de la Terra ha pujat molt de pressa. I continua pujant!
	Gràfic del canvi de les temperatures anuals globals comparat amb la mitjana de les temperatures anuals globals de 1880-1899. Font: NASA's Goddard Space Flight Center

Qui estudia i com s’estudien els climes del passat?

Els geòlegs i les geòlogues que estudien el clima al llarg de de la història de la Terra es dediquen a la PALEOCLIMATOLOGIA. Aquesta branca de la geologia té dos grans objectius:

1. Comprendre com ha estat el clima en el passat per entendre el clima actual i poder preveure quins canvis es produiran en un futur.
2. Entendre l’impacte que els canvis climàtics del passat han tingut en la vida a la Terra, en els ecosistemes i en les societats humanes.

Sabeu que una de les maneres per estudiar el clima del passat és a través del gel?

Testimoni de gel extret a Groenlàndia. Font: NASA's Goddard Space Flight Center/Ludovic Brucker

Mitjançant unes perforadores especials, en zones com l’Àrtic i l’Antàrtida, els i les geòlogues extreuen testimonis de gel, barres cilíndriques en les que es conserva molta informació sobre el clima. Com més profund s’hagi perforat, més antic serà el gel que se n’ha extret

Encara que no ho sembli, cada any es formen dues de capes de gel, una de color blanquinós, amb moltes bombolles d’aire i que correspon als 6 mesos de tardor i hivern i sense sol, i una de color blau clar, sense tantes bombolles d’aire i que es forma durant els 6 mesos de primavera i estiu en els que sí que hi ha sol. Aquestes bombolles d’aire que van quedar atrapades en el moment que es va dipositar la neu. En aquestes bombolles hi podem trobar oxigen, nitrogen, sal marina, pol·len o diòxid de carboni, entre d’altres. L’estudi de tots aquests components ens permet saber per exemple quant de CO2 hi havia a l’atmosfera, la temperatura en aquell moment, si hi havia plantes amb flor o si el vent bufava de mar. Si hi ha restes de cendres volcàniques voldrà dir que hi havia volcans actius, i estudiant-les podrem saber quins volcans eren!

De barres cilíndriques per estudiar els climes del passat, no només se n’extreuen del gel, sinó que també s’estudien testimonis de sediments dels fons de llacs o del mar. La matèria orgànica o els fòssils que presenten els sediments són clau per saber com era clima del passat. En Vito, gran amic de la Mia, us ho explica!

Sabeu què són els FÒSSILS?

Són restes o empremtes d’organismes que van viure en el passat, i poden incloure ossos, dents, closques, pol·len, fulles i altres materials. Saber com es distribueixen al llarg del temps i de l’espai ens pot donar molta informació sobre les condicions climàtiques que hi havia mentre aquests organismes eren vius. Per exemple: Els fòssils de plantes i animals ens poden proporcionar informació sobre els tipus de vegetació i els hàbitats que existien en el passat. També ens poden indicar canvis de temperatura i com eren les precipitacions al llarg del temps. A més a més, els fòssils d’organismes marins ens informen de canvis en el nivell del mar, en la circulació oceànica o en la salinitat de l’aigua.

A mi m’encanta estudiar els fòssils. Són increïbles! Mireu quines fotos que he fet a aquests fòssils microscòpics:

Imatges de Victoriano Pineda

Una altra manera ben curiosa d’estudiar com era el clima en el passat és a través dels arbres. Segur que ja sabeu que en el tronc de molts dels arbres hi ha anelles de creixement. Cada anella representa un any. A part de saber quants anys té l’arbre, les anelles també ens indiquen la temperatura i la humitat de cada any. Els arbres creixen més ràpid durant un estiu càlid i plujós. Així, com més ampla sigui una anella, més va créixer aquell arbre en aquell any.

Sabeu què són els FÒSSILS?

Font: Climate Kids/NASA

Voleu aprendre com les anelles dels arbres ens informen sobre les condicions climàtiques del passat? Cliqueu aquí.

Si voleu saber més coses sobre el canvi climàtic i el paleoclima, no us perdeu aquesta pàgina web.