Básicamente se describen dos formas de inicio de la esquizofrenia: la insidiosa y la aguda. La forma insidiosa se caracteriza por la presencia de pródromos (conductas calificadas como raras o extrañas pero que sólo a posteriori son interpretadas como tales). La forma aguda se caracteriza por la eclosión de una sintomatología esquizofrénica clara y marcada por síntomas positivos, por lo que las intervenciones que se llevan a cabo son de tipo farmacológico.