La característica esencial del trastorno de personalidad por dependencia es una necesidad general y excesiva de que se ocupen de uno, ocasiona un comportamiento de sumisión y adhesión y temores de separación. Este patrón empieza al principio de la edad adulta y se da en diversos contextos. Los comportamientos dependientes y sumisos están destinados a provocar atenciones y surgen de una percepción de uno mismo como incapaz de funcionar adecuadamente sin la ayuda de los demás.

Teniendo en cuenta esto, vemos que en el caso de Ana aunque también busca las atenciones de las personas de su entorno, su reconocimiento y consideración, si no lo consigue su conducta no se vuelve más sumisa, muy al contrario entra en cólera y reacciona de forma impulsiva, con un enfado que le resulta difícil de controlar. Ante el supuesto desprecio que siente una persona con trastorno por dependencia de la personalidad reacciona con un aumento de su mansedumbre y sumisión y busca urgentemente una relación que reemplace la anterior y le proporcione cuidados y apoyo.