La jerarquía de
necesidades de Maslow
Fuente: PsicolNet (http://members.xoom.com/_XOOM/juliops/index.htm)
Abraham Maslow presentó una forma muy sencilla de concebir las
necesidades de una persona. La Jerarquía de las Necesidades ordena las necesidades desde
los niveles más bajos y más básicos, hasta las de niveles más altos, como lo muestra
la figura:
Maslow plantea entonces ,dentro de su teoría de la
personalidad, el concepto de jerarquía de las necesidades, en la cual las necesidades se
encuentran organizadas estructuralmente con distintos grados de poder, de acuerdo a una
determinación biológica dada por nuestra constitución genética como organismo de la
especia humana. La jerarquía está organizada de tal forma que las necesidades de
déficit se encuentren en las partes más bajas, mientras que las necesidades de
desarrollo se encuentran en las partes más altas de la jerarquía; de este modo, en el
orden dado por la potencia y por su prioridad, encontramos las necesidades de déficit,
las cuales serían las necesidades fisiológicas, las necesidades de seguridad , las
necesidades de amor y pertenencia, las necesidades de estima; y las necesidades de
desarrollo, cuales serían las necesidades de autoactualización
(self-actualization) y las necesidades de trascendencia. Dentro de esta estructura, cuando
las necesidades de un nivel son satisfechas, no se produce un estado de apatía, sino que
el foco de atención pasa a ser ocupado por las necesidades del próximo nivel y que se
encuentra en el lugar inmediatamente más alto de la jerarquía, y son estas necesidades
las que se busca satisfacer.
La teoría de Maslow plantea que las necesidades inferiores
son prioritarias, y por lo tanto, más potente que las necesidades superiores de la
jerarquía; “un hombre hambriento no se preocupa por impresionar a sus amigos con su
valor y habilidades, sino, más bien, con asegurarse lo suficiente para comer”
(DiCaprio,1989,pag.364). Solamente cuando la persona logra satisfacer las necesidades
inferiores - aunque lo haga de modo relativo- , entran gradualmente en su conocimiento las
necesidades superiores, y con eso la motivación para poder satisfacerlas; a medida que la
tendencia positiva toma más importancia, se experimenta un grado mayor de salud
psicológica y un movimiento hacia la plena humanización.
Para Maslow, el convertirse plenamente en humano implicaría
la aceptación de satisfacción de las necesidades determinadas por nuestra base
biológica, lo que permitiría, tras satisfacer las tendencias que nos unen con el resto
de la humanidad, descubrir lo idiosincrático, lo que nos distingue del resto de los seres
humanos, el descubrir los propios gustos, talentos determinados por nuestra herencia, para
concretizarlos - elaborarlos - en base al trabajo esforzado; en palabras de Maslow :
“la manera en que somos distintos de las demás personas también se descubre en esta
misma búsqueda personal de identidad [en la base instintoide]” (Frick, 1973,
pag.34).
Necesidades Fisiológicas.
Se refieren a las
necesidades verdaderamente básicas de alimentos, agua, cobijo y sexo. La primera
prioridad, en cuanto a la satisfacción de las necesidades, está dada por las necesidades
fisiológicas. Estas necesidades estaría asociadas con la supervivencia del organismo
dentro de la cual estaría el concepto de homeostasis, el cual se refiere “ a los
esfuerzos automáticos del cuerpo por mantener un estado normal y constante, del riego
sanguíneo” (Maslow, 1954,pag.85), lo que se asociaría con ciertas necesidades, como
lo son la de alimentarse y de mantener la temperatura corporal apropiada. No todas las
necesidades fisiológicas son homeostáticas pues dentro de estas están; el deseo
sexual, el comportamiento maternal, las actividades completas y otras. Una mejor
descripción sería agruparlas dentro de la satisfacción del hambre, del sexo
y de la sed .
Cuando estas necesidades no so satisfechas por un tiempo
largo, la satisfacción de las otras necesidades pierde su importancia, por lo que éstas
dejan de existir.
Necesidades de Seguridad y protección.
Describen el afan
de la persona por disfrutar de la seguridad o protección. Incluyen una amplia gama de
necesidades relacionadas con el mantenimiento de un estado de orden y seguridad.
Dentro de estas necesidades se encontrarían las necesidades de; sentirse seguros, la
necesidad de tener estabilidad, la necesidad de tener orden, la necesidad de tener
protección y la necesidad de dependencia. La necesidades de seguridad muchas veces son
expresadas a través del miedo, como lo son: el miedo a lo desconocido, el miedo al caos,
el miedo a la ambigüedad y el miedo a la confusión. Las necesidades de seguridad se
caracterizan porque las personas sienten el temor a perder el manejo de su vida, de ser
vulnerable o débil frente a las circunstancias actuales, nuevas o por venir.
Muchas personas dejan suspendidas muchos deseos como el de
libertad por mantener la estabilidad y la seguridad.
Muchas veces las necesidades de seguridad pasan a tomar un
papel muy importante cuando no son satisfechas de forma adecuada; “la mayoría de las
personas no pueden ir más allá del nivel de funcionamiento de seguridad” (DiCaprio,
1989, pag.365), lo que se ve en las necesidad que tienen muchas personas de prepararse
para el futuro y sus circunstancias desconocidas.
Necesidades de pertenencia y amor:
Se concentran
en los aspectos sociales donde casi todo el mundo concede valor a las relaciones
interpersonales y de interacción social. Dentro de las necesidades de amor y de
pertenencia se encuentran muchas necesidades orientadas de manera social; la necesidades
de una relación íntima con otra persona, la necesidad de ser aceptado como miembro de un
grupo organizado, la necesidad de un ambiente familiar, la necesidad de vivir en un
vecindario familiar y la necesidad de participar en una acción de grupo trabajando para
el bien común con otros. La existencia de esta necesidad está subordinada a la
satisfacción de las necesidades fisiológicas y de seguridad.
Las condiciones de la vida moderna, en la cual el individualismo y la falta de
interacción son un patrón de vida, no permiten la expresión de estas necesidades.
Necesidades de valoración (estima).
Incluyen la
preocupación de la persona por alcanzar la maestría, la competencia, y el estatus. La
necesidad de estima es aquella que se encuentra asociada a la constitución psicológica
de las personas. Maslow agrupa estas necesidades en dos clases: las que se refieren al
amor propio, al respeto a sí mismo, a la estimación propia y la autovaluación; y las
que se refieren a los otros, las necesidades de reputación, condición, éxito social,
fama y gloria.
Las necesidades de valoración son generalmente
desarrolladas por las personas que poseen una situación económica cómoda, por lo que
han podido satisfacer plenamente sus necesidades inferiores. En cuanto a las necesidades
de estimación del otro, estas se alcanzan primero que las de estimación propia, pues
generalmente la estimación propia depende de la influencia del medio.
Necesidades de realización personal
(desarrollo).
Reflejan el deseo de la
persona por crecer y desarrollar su potencial al máximo.La satisfacción de las
necesidades de carencia es condición necesaria, pero no suficiente, para que el individuo
logre la autorrealización. La persona “meramente sana”, según Maslow, “gusta
[de] la cultura [...], sus metas son benévolas, están llenos de buenos deseos y carecen
de malicia,[...]pero falta algo”(Frick, 1973, pag.53). El elemento que podría ser
estimulante para lograr el anhelo de autorrealización y el crecimiento de la personalidad
sería la crisis y la desintegración de la personalidad, con el posterior acceso a
niveles más altos de integración y a motivaciones propias de la autorrealización; de
todas maneras, habría personas que podrían llegar al estado de autorrealización de
manera gradual sin necesidad de pasar por tremendas conmociones.
Maslow proponía que una necesidade se volvía preponderante
cuando cuando era inferior insatisfecha y pasa a convertirse en necesidad primaria o
central de la persona. Piense en una madre soltera que acaba de quedar sin trabajo; tal
vez le preocupe conseguir alimentos para ella y su familia. En este caso las necesidades
preponderantes serían las fisiológicas. En cambio si ha ahorrado o si ha heredado mucho
dinero, entonces las preponderantes serían las necesidades de nivel más alto, como las
necsidades sociales o de valorización. Según Maslow para motivar una persona es preciso
satisfacer su necesidad preponderante, en el caso de la Madre soltera sería efectivo
ofrecerle una remuneración económica importante (Gordon, 1997).
Necesidades fuera de la jerarquía
Necesidad de saber y comprender.
Estas necesidades
de orden cognoscitivo no tienen un lugar específico dentro de la jerarquía, pero a pesar
de ello fueron tratadas por Maslow. Estas necesidades serían derivaciones de las
necesidades básicas, expresándose en la forma de deseo de saber las causas de las cosas
y de encontrarse pasivo frente al mundo.
Necesidades estéticas.
Las necesidades
estéticas están relacionadas con el deseo del orden y de la belleza. Estas necesidades
estéticas incluyen: necesidad por el orden, necesidades por la simetría, la necesidad de
llenar los espacios en las situaciones mal estructuradas, la necesidad de aliviar la
tensión producida por las situaciones inconclusas y la necesidad de estructurar los
hechos.
Evaluación de la teoría
Ventajas:
- Maslow
establece la primera sistematización de las necesidades humanas, las cuales poseerían
una raíz biológica. De este modo, se escapa de realizar un simple catálogo de supuestos
instintos que poseería el hombre, intento erróneo que olvida las diferencias existentes
entre el mundo animal (donde existirían, supuestamente, tales instintos) y la especie
humana.
- Maslow fue
uno de los primeros en afirmar que una necesidad satisfecha no es fuente de ; junto a
esto, reniega de los modelos homeostáticos de la motivación, sino que postula la
existencia de una tendencia positiva al crecimiento, que se expresaría en las distintas
necesidades de origen instintoide que surgen sucesivamente tras la satisfacción de
necesidades de nivel inferior. Todo esto dio una nueva base a los estudios sobre
motivación.
- Los
estudios de Maslow se basan en el estudio sobre personas sanas - o actualizadas - y no
sobre enfermos, tal como lo hacen Freud o Horney, lo que nos daría una perspectiva más
adecuada para comprender como se logra y que significa la “salud mental”, más
allá de definirla como la “ausencia de enfermedad”.
Limitaciones
- Si
bien Maslow postula que su modelo es válido para todos los seres humanos , sus estudios
los realizó sobre individuos occidentales del siglo XX, por lo que proposiciones serían
válidas solamente para la sociedad occidental de nuestro siglo.
- Si bien
Maslow subrayó la idea de la preponderancia, investigaciones más recientes han
cuestionado su validez. Además, las personas tal vez no tengan cinco necesidades
exactamente; el orden puede diferir del propuesto por Maslow o tal vez tengan varias
necesidades preponderantes en lugar de sólo una. Es más, esta teoría no se puede
generalizar a otras culturas u otros países. El orden de la clasificación de las
necesidades también varía en diferentes culturas.
Desventajas.
- Si bien se
han obtenido pruebas para algunos aspectos específicos del modelo , no se ha encontrado
una forma de estudiar el modelo como un todo; sin embargo, la jerarquía es ampliamente
aceptada por su atractivo intuitivo.
- El modelo
de Maslow no explica de forma clara y consistente ciertas conductas, como son las de
autosacrificio en aras de un bien común; aunque este acto se justifique por la presencia
de necesidades de trascendencia que superarían las básicas de orden de la supervivencia,
parece necesario un ajuste del modelo para lograr asimilar de mejor modo estos hechos.
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