Les taupaties són un grup de malalties neurodegeneratives caracteritzades per l’acumulació de la proteïna tau fosforilada, és a dir, unida a grups fosfat. En aquest conjunt de patologies —com ara la malaltia l’Alzheimer— destaquen també les taupaties globulars glials, caracteritzades per l’acumulació de tau fosforilat en neurones i per la formació d’agregats en cèl·lules glials (astròcits o oligodendròcits).

Un nou article publicat a la revista Acta Neuropathologica revela que en pacients afectats per aquesta taupatia —generada espontàniament o per mutació genètica— la presència de grups fosfat no és específica de tau sinó també de moltes altres proteïnes que es troben anormalment fosforilades. Aquesta hiperfosforilació provoca la disfunció i la formació dels dipòsits proteics responsables d’aquesta malaltia neurodegenerativa.

El treball està liderat pel catedràtic Isidre Ferrer, de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB, l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i l’Hospital Universitari de Bellvitge (HUB), amb la col·laboració destacada del catedràtic José Antonio del Río, de la Facultat de Biologia de la UB i de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), tots dos membres també de l'Institut de Neurociències (UBNeuro) de la UB.

Segons el nou treball, en el qual també participa l’Hospital de Navarra, l’acumulació de proteïnes fosforilades no només afecta les neurones perquè les cèl·lules glials que les acompanyen (astròcits i oligodendròcits) també estan danyades, una condició que podria afectar determinades connexions neuronals. A més, aquests agregats són capaços de desplaçar-se entre neurones o cèl·lules glials i expandir així els seus efectes per diverses regions del cervell com si fos una infecció. Les noves descobertes obren les portes a dissenyar nous fàrmacs que aturin la progressió d’aquesta malaltia neurodegenerativa.

Més informació