Les madangamines, unes molècules policícliques d'estructura complexa aïllades d'esponges marines, són uns alcaloides d'interès biomèdic per la seva activitat citotòxica. Un equip de la UB acaba de descriure en un article de la prestigiosa revista Angewandte Chemie International Edition la primera síntesi total de la madangamina D, una fita científica en aquest àmbit de la química orgànica. Aquest treball científic, el primer que descriu la síntesi d'un alcaloide del grup de les madangamines, està signat pels professors Joan Bosch, Mercedes Amat i Maria Pérez, i pels investigadors Roberto Ballette i Stefano Proto, tots ells del Laboratori de Química Orgànica de la Facultat de Farmàcia i l'Institut de Biomedicina de la UB (IBUB).

Tal com expliquen els autors, «no hi ha cap precedent sobre processos de síntesi d'alcaloides del grup de les madangamines. Hi havia precedents en la preparació del nucli diazatricíclic central d'aquests alcaloides, encara que en la sèrie racèmica i, en la major part dels casos, sense la funcionalització necessària per a la posterior construcció dels anells macrocíclics». De fet, la primera síntesi enantioselectiva del nucli diazatricíclic de les madangamines amb funcionalització adequada per accedir a aquests productes naturals va ser descrita el 2010 per aquest equip de la UB, que forma part del Centre de Recerca i Desenvolupament en Síntesi Orgànica per a la Indústria Quimicofarmacèutica (SINTEFARMA). En l'actualitat, aquest grup de la UB disposa d'una metodologia pròpia que permetrà sintetitzar altres alcaloides d'aquesta família de molècules a partir d'un intermedi comú.