Un equip liderat per investigadores de l'Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB, UB-IEEC) i de la Universitat de Groningen ha descobert, mitjançant l'anàlisi de les dades de Gaia, subestructures fins ara desconegudes a la Via Làctia. La troballa, resultat de combinar les posicions i les velocitats de sis milions d'estrelles del disc de la nostra galàxia, s'ha publicat a la revista Nature.

«Hem observat formes amb diferents morfologies, com ara una espiral semblant a una closca de cargol. L'existència d'aquestes subestructures s'ha observat per primera vegada gràcies a la precisió sense precedents de les dades aportades pel satèl·lit Gaia, de l'Agència Europea de l'Espai (ESA)», explica Teresa Antoja, investigadora de l'ICCUB (IEEC-UB) i primera signant de l'article. «Aquestes subestructures —afegeix— permeten concloure que el disc de la nostra galàxia va patir una important pertorbació gravitacional ara fa entre 300 i 900 milions d'anys». Aquest és un dels primers grans descobriments d'arqueologia galàctica que han de permetre esbrinar l'origen i l'evolució de la Via Làctia.