L'estiu del 2012, l'Agència Espacial Europea (AEE) llançarà la missió Gaia, que té per objectiu principal esclarir l'origen i l'evolució de la nostra galàxia, la Via Làctia. Carme Jordi i Nebot, professora del Departament d'Astronomia i Meteorologia, membre de l'Institut de Ciències del Cosmos i de l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya i membre de Gaia Science Team —l'òrgan científic assessor de l'AEE per a aquesta missió—, explicarà en què consisteix la missió Gaia i els resultats que se n'esperen. Ho farà, dimecres 3 de març, a les set del vespre, a la Sala Pere i Joan Coromines de l'IEC (carrer del Carme, 47, de Barcelona). La conferència commemora el Dia Internacional de les Dones i s'emmarca en cicle «Conferències magistrals del curs 2009-2010», que enguany se centra en l'Any Internacional de l'Astronomia.

Durant cinc anys, Gaia crearà un mapa tridimensional extraordinàriament precís de la Via Làctia. Censarà mil milions d'estrelles i en determinarà les posicions, distàncies, moviments i canvis en la brillantor. Aquesta observació massiva proporcionarà les dades bàsiques per abordar una quantitat notable de problemes relacionats amb l'origen, l'estructura i la història de l'evolució de la nostra galàxia. A més, identificarà milers de sistemes planetaris extrasolars, un gran nombre de cossos menors del sistema solar i de galàxies en l'Univers proper, i fins a un milió de quàsars llunyans.