El Consell Europeu de Recerca (ERC) ha publicat la llista d'investigadors guardonats en la darrera convocatòria Proof of Concept, que forma part del programa europeu de recerca i innovació Horitzó 2020. Entre els 55 guardonats —cinc a l'Estat espanyol—, hi ha el professor de la Facultat de Fïsica, Daniel Prades. Els ajuts Proof of Concept, dotats amb 150.000 euros cadascun, tenen com a objectiu explorar el potencial social o comercial dels resultats assolits en projectes anteriors finançats a través de l'ERC.


Nova tecnologia de monitorització de gasos
Daniel Prades, que és professor del Departament d'Enginyeria Electrònica i Biomèdica i membre de l'Institut de Nanociència i Nanotecnologia de la UB (IN2UB), ha estat guardonat per desenvolupar el projecte Stick & Sense, una nova tecnologia de monitorització de gasos accessible per a tothom.

Stick & Sense és un dispositiu electrònic i colorimètric que consisteix en un lector òptic de baix cost que inclou una etiqueta de colorimetria de gas dissenyada per canviar de color en presència d'un gas determinat. El dispositiu funciona només afegint l'adhesiu al lector, de manera que ofereix un sistema fàcil d'usar per a una àmplia gamma de gasos i d'aplicacions de monitorització. Aquesta característica pot permetre que s'expandeixi ràpidament, no només en la indústria tradicional, sinó també per a noves aplicacions, encara no explotades, i dirigides al gran consum.
En un moment en què la societat és cada cop més conscient dels riscos relacionats amb la contaminació de l'aire, el mercat actual no disposa encara de cap solució adequada per a un ús massiu i generalitzat de dispositius de monitorització de gasos. Stick & Sense aborda, tot en un, les principals limitacions de les tecnologies existents: és una solució integral capaç d'oferir baix cost, baixa complexitat, alta selectivitat, bona durabilitat i àmplia gamma de detecció.

Segons Prades, amb Stick & Sense es vol «revolucionar la manera com la gent coneix els riscos al seu voltant i com relacionar-se amb l'entorn per millorar la qualitat de vida, la seguretat i la salut». En aquest projecte, els investigadors de la UB dissenyaran i produiran el primer prototip mínim viable d'aquesta tecnologia, que servirà per validar-ne l'efectivitat, tant des del punt de vista tècnic com comercial. L'equip té l'experiència necessària per implementar aquesta prova de concepte, amb el suport de la Fundació Bosch i Gimpera per impulsar acords de transferència e tecnologia. El dispositiu està basat en els resultats d'altres projectes finançats per l'ERC, com el xip lector que forma part del nucli del dispositiu i que ja ha estat patentat.