La manera com s'expandeixen les colònies de bacteris és un dels temes d'estudi clàssics de la biologia. En un treball recent d'Ignasi Pagonabarraga, professor del Departament de Física Fonamental de la UB, en col·laboració amb investigadors de la Universitat d'Edimburg, es planteja un nou model que permet, amb només dos paràmetres, Reproduir els patrons de creixement de les colònies d'aquests microorganismes.

En el model matemàtic desenvolupat en aquest treball, publicat a la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), s'han tingut en compte els moviments bàsics d'un bacteri, que són la motilitat, el moviment direccional i la difusió, un moviment més desordenat de tempteig. «Al final hem determinat dos paràmetres adimensionals que descriuen de quina manera canvia la motilitat en funció de diferents aspectes, com ara la densitat de bacteris o el ritme de difusió», explica l'investigador Pagonabarraga. Actualment, per estudiar el creixement de les colònies els models consideren l'evolució conjunta de la densitat de bacteris i d'estimulants químics on cal ajustar un nombre significatiu de fins a deu paràmetres.