La UB és la primera universitat de tot l'Estat que ha estat seleccionada per integrar-se en la Lliga Europea d'Universitats de Recerca (LERU), una xarxa d'elit d'universitats d'arreu d'Europa que es va fundar el 2002 amb el denominador comú de l'ensenyament de qualitat en educació superior i la recerca internacional altament competitiva. Aquesta
entitat, creada el 2002 amb 12 membres, va ampliar-ne la composició a 20 el 2006, i a partir de l'1 de gener de 2010 integrarà dues noves institucions d'educació superior europees: la Universitat de Barcelona i l'Imperial College de Londres.

Els membres actuals són la Universitat d'Amsterdam (Holanda), la Universitat de Cambridge (Regne Unit), la Universitat d'Edimburg (Irlanda), la Universitat Albert Ludwig de Friburg (Alemanya), la Universitat de Gènova (Itàlia), la Universitat Ruprecht Karl de
Heidelberg (Alemanya), la Universitat d'Hèlsinki (Finlàndia), la Universitat de Leiden (Holanda), la Universitat Catòlica de Lovaina (Bèlgica), University College London (Regne Unit), la Universitat de Lund (Suècia), la Universitat de Milà (Itàlia), la Universitat Ludwig
Maximilian de Munic (Alemanya), la Universitat d'Òxford (Regne Unit), la Universitat Pierre i Marie Curie (França), la Universitat de París XI - París-Sud (França), l'Institute Karolinska (Suècia); la Universitat d'Estrasburg (França), la Universitat d'Utrecht (Països Baixos) i la Universitat de Zuric (Suïssa).

Dídac Ramírez, rector de la UB, ha expressat que «la Universitat de Barcelona té l'honor de formar part dels membres distingits de la LERU amb l'ambició de contribuir a enfortir la recerca d'excel·lència europea en un escenari internacional canviant i cada cop més competitiu». Alhora ha agraït el reconeixement que representa per a la Universitat de
Barcelona el fet d'haver estat seleccionada per formar part de l'organització capdavantera en recerca a Europa. En opinió de Roy Anderson, rector de l'Imperial College de Londres, «en moments de dificultat econòmica és especialment important que fem èmfasi en el
paper vital que les universitats altament competitives en recerca jugaran en la reconstrucció de les economies sòlides». Kurt Deketelaere, secretari general de la LERU, ha afirmat, al seu torn, que «estem segurs que la incorporació d'aquestes dues institucions de renom reforçarà la posició de la LERU a Europa i contribuirà a eixamplar-ne la visió pel que fa als continguts que s'estan abordant actualment».