La matinada del 9 al 10 de febrer està previst el llançament des de cap Canaveral de la sonda Solar Orbiter, una missió dirigida per l'Agència Espacial Europea (ESA), amb forta participació de la NASA, per abordar la qüestió central sobre com el Sol crea i controla l'heliosfera.

Solar Orbiter podrà estudiar detalladament el Sol gràcies a la combinació d'instruments científics amb què va equipat i a l'òrbita que dibuixarà al seu voltant. La sonda s'hi acostarà fins a una distància de 42 milions de quilòmetres, fet que implica que les parts de Solar Orbiter que miren al Sol hauran de suportar temperatures de més de 500 ºC, mentre que les parts a l'ombra estaran al voltant de –180 ºC. Al llarg de la missió, l'òrbita de la sonda anirà augmentant d'inclinació respecte a l'eclíptica fins a uns 30º, la qual cosa permetrà obtenir per primer cop imatges d'alta resolució dels pols solars.