Del 24 al 25 de gener tindrà lloc a la Facultat de Física de la UB el CTA Barcelona 2008 , una reunió internacional en què participaran 150 investigadors de 14 països. En aquesta reunió es debatrà, d'una banda, el disseny del Cherenkov Telescope Array (CTA), un projecte europeu per construir un observatori de nova generació on s'estudiïn els raigs gamma de molt alta energia, i de l'altra, es discutirà sobre la ciència que es vol dur a terme amb aquesta nova instal·lació.

El CTA permetrà fer un salt quantitatiu i qualitatiu en l'exploració de l'Univers en el rang de les més altes energies, ampliant i millorant considerablement la finestra recentment oberta en l'observació astronòmica dels fenòmens més energètics i violents de l'Univers. En els darrers anys, l'astronomia de raigs gamma de molt alta energia ha experimentat una autèntica revolució gràcies a la posada en marxa de la tercera generació de telescopis Cherenkov, com ara el telescopi MAGIC, situat a l'illa de La Palma o el sistema de telescopis HESS ubicat a Namíbia. Aquests telescopis operen en un rang d'energies entre 100 GeV (gigaelectrovolts) i 100 TeV (teraelectrovolts). En treballar amb aquestes energies, els telescopis Cherenkov són capaços d'estudiar l'emissió en raigs gamma de molt alta energia que s'origina en objectes astrofísics, com ara romanents de supernova, estrelles binàries de raigs X, forats negres supermassius, que poden accelerar partícules i emetre radiació un bilió de vegades més energètica que la llum visible. S'ha previst que el CTA, el telescopi Cherenkov de quarta generació, pugui operar en un rang d'energies des de 50 GeV fins a diversos centenars de TeV ampliant l'interval que hi havia prèviament i amb una sensibilitat i un ordre de magnitud millors que en els instruments de tercera generació. Així doncs, el CTA serà una eina fonamental per estudiar de manera aprofundida aquests objectes astronòmics que són els acceleradors de partícules més energètics que existeixen a l'Univers.



En aquest context, la reunió servirà per discutir la proposta de disseny del telescopi Cherenkov CTA, i paral·lelament, es presentaran els darrers avenços en el camp de l'astrofísica observacional i teòrica en el domini de les molt altes energies durant aquest darrer any. Això permetrà d'actualitzar els continguts científics dels diferents escenaris astrofísics en els quals el CTA pot ser de gran interès.



En aquest projecte, en què participen més 34 institucions europees, hi col·labora un grup de la Universitat de Barcelona dirigit pel professor Josep M. Paredes, de l'Institut de Ciències del Cosmos de la UB (ICC-UB). Aquest grup treballarà tant en aspectes relacionats amb la física que intervenen en la creació del futur telescopi com en el disseny d'electrònica i detectors.



El comitè organitzador del congrés està constituït per Josep M. Paredes i Marc Ribó de l'ICC-UB; Carme Baixeras de la Universitat Autònoma de Barcelona; Juan Cortina i Manel Martínez de l'Institut de Física d'Altes Energies (IFAE); i Diego F. Torres de l'Institut de Ciències de l'Espai (ICE-CSIC).