Saved by the Paradox és el nom de la nova aplicació mòbil de la Universitat de Barcelona, disponible ja a Google Play, que fa divulgació científica de la física estadística, basant-se en l'anomenada paradoxa del dimoni de Maxwell.

Gabriel Linares és l’estudiant de la Facultat de Física que ha desenvolupat l’app i els professors Bruno Julià i Carles Calero en són els responsables.

En Gabriel ha dedicat aproximadament deu mesos a l’app. Diu que «l’objectiu era fer un joc de caràcter divulgatiu en el qual tot fenomen representat fos resolt computacionalment fent ús de les equacions pertinents. Per exemple: fer una simulació basada en l’algorisme de Verlet amb un potencial de Lennard-Jones».

Pel que fa al desenvolupament, explica que el repte principal va ser dissenyar un concepte de joc amb el dimoni de Maxwell i amb mecàniques pròpies d'un videojoc, però sense deixar de banda el rigor de la física. «Se’ns va ocórrer que, considerant que amb el dimoni ordenem les partícules de gas confinades dins la capsa, es genera una diferència de temperatura entre els seus compartiments. Això és aprofitable per una màquina tèrmica d’on es pot extreure energia en forma d’impuls per a un cotxe en miniatura.» D’aquesta manera, es trasllada l’acció de la partida a una cursa en què l’objectiu és escapar d’un monstre. Tal com diu, «és un escenari molt més proper als videojocs a què estem acostumats i és on l’usuari pot demostrar la seva habilitat». Ell, per cert, també és usuari de videojocs, sobretot d’estratègia.

Gabriel Linares, molt content del repte aconseguit.

«El principal repte va ser dissenyar un concepte de joc amb el dimoni de Maxwell i amb mecàniques pròpies d'un videojoc, però sense deixar de banda el rigor de la física.»

Eina de divulgació

Gabriel Linares diu que «el fet que tot el projecte estigui basat en física de veritat pot donar lloc que sigui una eina de divulgació força interessant. Així, es pot fer èmfasi en diferents aspectes del joc, es poden fer explicacions a diversos nivells de profunditat depenent del públic a qui vagi dirigit».

Un cop acabada l’assignatura de Física Computacional, el Gabriel ha dedicat aproximadament deu mesos de feina a Saved by the Paradox, en el marc de Pràctiques d'Empresa com a assignatura curricular, tot i ser en aquest cas un projecte acadèmic. «Ha estat una experiència molt enriquidora i positiva. N'he après moltíssim, però sobretot m’ha servit per posar en un nou context els coneixements que he adquirit durant el grau. Ho recomano a tothom!»

Si tot va bé, acabarà el grau de Física l'any vinent i té la idea de fer un màster i, inclús, un doctorat. Potser també acabarà el grau de Química, que té a la meitat.

Els mentors

Com ratifica Bruno Julià, «aquest joc cristal·litza la feina de molts estudiants que han desenvolupat programes per fer divulgació de qualitat. La nostra filosofia és la de fer programes divertits, però amb resolucions acurades dels problemes de física».

Per la seva part, Carles Calero posa èmfasi en el nom de l’app: «El joc es basa en la paradoxa del dimoni de Maxwell, important en el desenvolupament de la física estadística i per explicar l'origen estadístic de la segona llei de la termodinàmica.»

L’app està disponible a Google Play des del passat 22 de desembre, segons va tuitar l'ICCUB Divulga el mateix dia.

Aviat es publicarà a la pàgina de Serveis Mòbils de la UB, que recull les apps més destacades dutes a terme per la Universitat de Barcelona.