El passat 27 de març va tenir lloc l’acte d’investidura com a doctor honoris causa a la Universitat de Barcelona del Dr. Gozal. L’acte presidit pel rector, Joan Elias, va comptar també amb Ramon Farré, catedràtic de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut en qualitat de padrí i amb el degà de la mateixa Facultat, Francesc Cardellach.

El professor Gozal va iniciar el seu discurs fent referència al fet que el son és omnipresent en la major part de les espècies i que ha evolucionat durant milions d’anys. «Fins i tot cucs, artròpodes i mosques mostren suficients graus pel que fa a criteris de comportament i fisiologia del son». Altres espècies, com les aus migratòries o alguns cetacis, han desenvolupat sofisticats sistemes que els permeten dormir amb només la meitat del cervell, «la qual cosa sembla reflectir una adaptació evolutiva única atesa la necessitat de preservar l’accés a l’oxigen sota l’aigua o de mantenir l’activitat d’un estol», va explicar. En el cas dels humans, els antropòlegs especialitzats apunten que l’insomni, per exemple, és «un mecanisme de protecció» i un «indicador evolutiu» de fa molts anys, quan la seva funció era evitar els depredadors.

En la seva intervenció també va explicar com la seva vocació per estudiar el son va sorgir a partir d’una experiència personal a l’hospital quan va morir un nadó afectat per la síndrome de la mort sobtada del lactant. «En aquell moment no sabia res del son. El currículum mèdic no incloïa cap classe sobre el son; fins i tot avui en molts casos encara no s’inclou!», va emfatitzar l’investigador. Respecte a la formació, Gozal va voler destacar com el treball conjunt amb el professor Farré de la UB els va portar a «establir el camí per formar nous professionals híbrids altament qualificats, anomenats bioenginyers del son».

En les seves conclusions, Gozal va definir el son com «un dels pilars fonamentals de la nostra vida, un pilar que sosté el nostre benestar i una funció vital que no es pot tractar com una mercaderia, sinó que s’ha de respectar i preservar». Com tants altres sistemes biològics, «el son és un sistema altament complex organitzat jeràrquicament».

El Dr. Gozal va concloure el seu discurs amb la següent afirmació «Crec fermament que ho farem, que podrem adquirir prou coneixement per entendre no només el passat evolutiu que va fer emergir el son com una constant en la vida de l’univers, sinó també el nostre present. I mentre ho fem, podrem desxifrar i erradicar les malalties relacionades amb el son, la qual cosa implicarà una millora del nostre futur».

Mestratge i lideratge en medicina del son

En la seva laudatio, Ramon Farré va repassar les principals fites dels treballs científics de David Gozal, que l’han dut a ser considerat, a principis del 2019, l’expert número u en apnea del son, segons Expertscape. Farré va destacar que molts dels articles de Gozal «han anat canviant el marc conceptual de la nostra manera de pensar sobre el tractament de l’apnea del son». Els avenços fonamentals per al diagnòstic d’infants amb aquest trastorn amb tècniques proteòmiques i bioinformàtiques «ja estan trobant el seu camí cap a la pràctica clínica, i han de permetre que molts infants no diagnosticats prèviament accedeixin al tractament», va afirmar el professor de la UB.

Segons Farré, la intensa col·laboració en recerca entre el laboratori del professor Gozal i el de la Universitat de Barcelona s’ha centrat en l’estudi de la relació entre l’apnea del son i el càncer i, en concret, s’han analitzat els mecanismes pels quals la hipòxia intermitent potencia el creixement tumoral i la metàstasi.

Al llarg de la seva intervenció, Farré va destacar el mestratge i mentoria professional del Dr. Gozal, tant en institucions d’alt nivell com en entorns amb mitjans socioeconòmics molt precaris, on ha desenvolupat una important tasca de voluntariat. En relació amb aquest vessant social de Gozal, el professor Farré ha esmentat la creació de xarxes sanitàries com la del Camerun, que va fer disminuir una tercera part la mortalitat infantil i que encara és operativa. La seva trajectòria mostra «l’excel·lència» de David Gozal «en les diferents facetes de la medicina: metge assistencial, educador, planificador sanitari i investigador clínic», ha conclòs el catedràtic de la UB.