Des del passat 21 de setembre, l’Hospital Podològic de la Universitat de Barcelona porta el nom de Virgínia Novel, professora emèrita de la UB i un referent indiscutible en l’àmbit de la podologia. El rector, Joan Elias; la mateixa Virgínia Novel; el director de la Unitat de Formació i Recerca de Podologia, Baldiri Prats; el director facultatiu de l’Hospital Podològic i cap del Servei de Cirurgia Podològica, Enric Giralt, i altres personalitats acadèmiques, institucionals i sanitàries, com el tinent d’alcalde de l’Hospitalet, Francesc Belver, van participar en el descobriment de la placa amb la nova denominació del centre. En el torn d’intervencions, el rector Elias va posar en relleu l’esperit pioner de Novel i va destacar que va tenir una visió de futur admirable. En nom de la Universitat, el rector va agrair la tasca docent i investigadora de l’homenatjada, tant a escala nacional com internacional.

Virgínia Novel, un referent indiscutible

Novel, reconeguda internacionalment amb nombroses distincions, va iniciar la seva carrera docent com a professora a règim parcial a la UB l’any 1976 i va esdevenir professora titular el 1991. Ha impartit docència en l’especialitat de Podologia, en la diplomatura de Podologia i, finalment, en el grau de Podologia de la Universitat de Barcelona. «Virgínia Novel sempre ha estat una representant excel·lent de la UB. Ha tingut una actitud emprenedora i visionària que l’ha dut a consolidar la Podologia com a disciplina mèdica i a aconseguir que la Clínica Podològica fos un referent per arribar a convertir-se en Hospital Podològic», destaca l’actual director del centre, Baldiri Prats.

Així mateix, Virgínia Novel ha simultaniejat diversos càrrecs institucionals en el decurs de la seva trajectòria professional. Va ser presidenta del Col·legi Oficial de Podòlegs de Catalunya del 1994 al 2009, presidenta del Consell General de Col·legis Oficials de Podòlegs del 1999 al 2012, directora de la Clínica Podològica Universitària de la UB del 1990 al 2012, i directora de l’Hospital Podològic UB del 2012 al 2014.

La seva carrera investigadora li ha valgut nombrosos reconeixements. És doctora honoris causa en Ciències Mèdiques pel Pennsylvania College of Podiatric Medicine (Filadèlfia, EUA). També va rebre la Medalla al treball President Macià (1999) i la Medalla Josep Trueta al mèrit sanitari (2010), concedides per la Generalitat de Catalunya. El 2011 el Col·legi Oficial de Podòlegs de Catalunya li va atorgar el Premi Lleonard Escachs, en reconeixement a la seva contribució per fer de la Podologia una professió reconeguda i consolidada. El 2015 va ser degana d’honor del Col·legi de Podòlegs de la Comunitat de Madrid.

Més de 35 anys cuidant la salut dels peus

La història de l’Hospital Podològic de la UB es remunta al gener del 1984, quan l’aleshores rector de la Universitat, Josep M. Bricall, va fer possible l’habilitació d’espais i la posterior inauguració de la Clínica Podològica. «Els inicis de l’activitat assistencial van ser difícils, a causa de la falta de pacients, però la col·laboració amb l’Ajuntament de l’Hospitalet de Llobregat va fer possible la creació de dos centres assistencials municipals per donar assistència podològica a la gent gran», explica Prats.

L’any 2006 es va fer l’actual remodelació del centre amb la finalitat d’adaptar-ne la distribució a una configuració de serveis clínics. Així, el 2011 es produïa la transformació de la Clínica Podològica en l’Hospital Podològic de la Universitat de Barcelona, un canvi que va ser autoritzat per la Direcció General de Regulació, Planificació i Recursos Sanitaris del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, i que convertia el centre en el primer hospital universitari jerarquitzat al nostre país, dedicat monogràficament a l’assistència, la docència de grau i postgrau i la recerca en l’àmbit de la podologia.

Un centre assistencial especialitzat i de referència

L’Hospital Podològic Virgínia Novel és un centre assistencial especialitzat dedicat exclusivament a cuidar la salut dels peus. En l’actualitat atén prop de 20.000 visites a l’any. Disposa de dos grans serveis: el de Podologia Clínica i el de Cirurgia Podològica, dels quals formen part unitats com la d’Exploració Clínica, la de Biomecànica, la d’Ortopodologia, la de Pediatria, la de Posturologia, la de Podologia Física i Cirurgia Podològica, o la de Quiropòdia o Medicina Interna i Peu de Risc.