El gen del factor neurotròfic derivat del cervell (BDNF, en anglès) està associat a diversos processos relacionats amb la memòria i la plasticitat cerebral. Ara, un nou estudi revela que en les persones dotades de la variant genètica Val/Val per al gen BDNF és més fàcil modular el rendiment cognitiu mitjançant l’estimulació magnètica transcranial (EMT).

L’article, publicat a la revista Scientific Reports, està liderat per l’investigador Kilian Abellaneda, membre del Barcelona Brain Stimulation Lab (BBSLab), que coordina David Bartrés-Faz, professor de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut i investigador de l’Institut de Neurociències de la UB (UBNeuro), així com membre de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS). En el treball també hi participen equips de l’Hospital Clínic de Barcelona, l’Institut Guttmann, l’Escola de Medicina de Harvard (Estats Units), i les universitats de Siena, Trento i La Sapienza (Itàlia), entre altres institucions.

L’EMT és una tècnica no invasiva que ajuda a conèixer millor el funcionament cerebral i té múltiples aplicacions en l’estudi dels processos cognitius i la rehabilitació neuropsicològica. En el marc del treball, mitjançant tècniques de neuroimatge funcional, l’equip també va poder comprovar que sota els efectes de la neuroestimulació els subjectes dotats de la variant al·lèlica Val/Val mostraven una major activitat cerebral en processos en què es fa servir la memòria —en particular, en les regions cerebrals contralaterals a l’estimulació—, una característica que es relacionaria amb els processos de compensació funcional en el cervell.

«Considerem que les dades obtingudes en aquest estudi aporten informació rellevant sobre els mecanismes neurobiològics relacionats amb els processos de neuroplasticitat que expliquen les diferències individuals amb relació a com l’estimulació afecta a nivell cognitiu. Així, els nous resultats podrien ser d’interès per dissenyar futures intervencions en què es prioritzi el grau màxim de personalització», comenta Kilian Abellaneda, membre del Departament de Medicina de la UB i de l’IDIBAPS.

Aquest estudi forma part d’una col·laboració europea que s’emmarca en el projecte Pharmacog dins l’àmbit de les malalties neurodegeneratives. Un dels objectius d’aquest projecte és desenvolupar plataformes experimentals per assajar en humans la modificació controlada de les funcions cognitives i els processos cerebrals subjacents, amb la perspectiva de poder emprar-los posteriorment per estudiar l’efecte de futurs fàrmacs en les primeres etapes del seu desenvolupament.

Article de referència:

Abellaneda-Pérez, K. et al. «BDNF Val66Met gene polymorphism modulates brain activity following rTMS‑induced memory impairment». Scientific Reports, gener de 2022. DOI: 10.1038/s41598-021-04175-x