El professor Iñaki Rivera, del Departament de Dret Penal i Criminologia, i Dret Internacional Públic i Relacions Internacionals, ha resultat guanyador en la categoria nacional dels Premis Drets Humans 2020, organitzats per l’Associació Pro Drets Humans d’Espanya (APDHE). La seva candidatura, que ha obtingut el 66 % dels vots (40.600), ha quedat per sobre de les altres dues: la Coordinadora de Residències 5+1, amb el 29 % (18.300), i el jurista Carlos Jiménez Villarejo, amb el 3 % (2.200).

El premi, que es concedeix per votació popular, ha destacat la tasca de Rivera en la defensa dels drets humans. Una part important d’aquesta activitat ha estat vinculada a iniciatives i espais de treball que ell mateix ha impulsat i ha contribuït a fomentar: l’Observatori del Sistema Penal i dels Drets Humans (OSPDH) de la UB, la revista Crítica Penal y Poder (UB) i el Sistema de Registre i Comunicació de la Violència Institucional (SIRECOVI).

L’APDHE va celebrar la primera edició d’aquests premis l’any 1982. Atorgats a tres categories —nacional, internacional i de periodisme—, guardona persones, organitzacions i institucions que desenvolupen accions i treballs en favor dels drets humans des de la més absoluta integritat i generositat.

El professor Rivera, deixeble del recentment desaparegut Roberto Bergalli, que va ser pioner a casa nostra en la defensa dels drets de les persones preses, s’ha caracteritzat sempre per denunciar els maltractaments que puguin patir els reclusos i per implicar-se en la defensa dels drets dels presos polítics del procés independentista català, fets ambdós que sovint li han representat problemes i inconvenients de diversa índole. Pioner en la creació del que va ser el primer torn d’ofici per a l’assistència a presos i preses al Col·legi d’Advocats de Barcelona, Rivera és un referent en matèria penitenciària, no només a Espanya sinó també a diversos països d’Europa i de l’Amèrica Llatina.

Fundador de l’Observatori del Sistema Penal i els Drets Humans (OSPDH) a la Universitat de Barcelona el 2001, l’any 2016, amb un equip integrat per professores, estudiants de postgrau i doctorat i voluntàries, va crear el Sistema de Registre i Comunicació de la Violència Institucional (SIRECOVI), un sistema que s’activa com a alerta quan rep notícies de persones que han patit violència institucional. La seva missió és obtenir mesures per protegir les víctimes i, també, donar suport a les seves famílies. El 2018 va ser nomenat membre de l’Observatori dels Mecanismes Nacionals de Prevenció contra la Tortura (MNPT) del Consell d’Europa, i enguany ha estat seleccionat per formar part del Consell Assessor de l’Estructura de Drets Humans de Catalunya, amb l’objectiu d’implementar el nou Pla de drets humans.

Iñaki Rivera (1958) és professor de Dret Penal de la Universitat de Barcelona, director de l’Observatori del Sistema Penal i els Drets Humans (centre de recerca universitari reconegut com a consolidat per la Generalitat de Catalunya), director científic del màster de Criminologia, Política Criminal i Sociologia Juridicopenal i del doctorat en Dret i Ciència Política de la UB. Professor convidat a nombroses universitats europees i llatinoamericanes, ha dirigit més de vuitanta tesis doctorals i de màster, i ha estat investigador principal en 56 projectes de recerca finançats per organismes públics catalans, estatals i de la Unió Europea. És autor de més de 200 publicacions en matèries relatives a la criminologia, la política criminal, la penologia, la sociologia juridicopenal i els drets humans.