Anna Cortijos Bernabeu, exalumna de la Facultad de Psicología, ha contribuido en una importante colaboración internacional en la replicación de resultados de una de las teorías más relevantes de las ciencias del comportamiento.

En los últimos años, la popularidad de las ciencias del comportamiento ha crecido. Esto es en gran parte debido a que los gobiernos y las empresas de todo el mundo reconocen el potencial de información que éstas pueden aportar para mejorar muchos procesos que dependen de nuestras decisiones como individuos. Al mismo tiempo, la preocupación surgida a raíz de la crisis de replicabilidad en psicología y en ciencias del comportamiento ha dado lugar a estudios de replicación a gran escala, en los que se investigan conclusiones basadas en teorías bien establecidas.

Un nuevo trabajo titulado «Replicating patterns of prospect theory for decision under risk», publicado en Nature Human Behaviour, una de las revistas con mayor impacto en ciencias del comportamiento, ha testado la replicabilidad de los hallazgos de uno de los trabajos más citados e influyentes en el campo: el artículo que Daniel Kahneman y Amos Tversky publicaron sobre la teoría de los prospectos en 1979. Esta teoría describe cómo las personas tomamos decisiones cuando nos enfrentamos a elecciones en contexto de riesgo, y cómo estas decisiones no siempre son coherentes con lo que se considera “racional”. Este trabajo fue tan impactante que hizo valer a Daniel Kahneman el premio Nobel de Economía en 2002, y desde entonces su influencia no ha hecho más que aumentar.

El presente estudio de replicación se basó en una extensa muestra internacional; obteniendo datos de cerca de 4.000 personas provenientes de 19 países, y abarcando 13 idiomas. Dirigidos por Kai Ruggeri de la Universidad de Columbia, los investigadores encontraron que los patrones de respuesta en la toma de decisiones en situaciones de riesgo se identifican con los del estudio original, a pesar de ser el tamaño del efecto algo más pequeña. Esto quiere decir que, hoy en día, aunque se puede afirmar que las personas asumimos más riesgos para evitar pérdidas, pero asumimos menos riesgos cuando nos encontramos ante elecciones enmarcadas como potenciales ganancias. Además, este hecho parece ser generalizable a buena parte del mundo.

La peculiaridad de este estudio es que su proceso y resultado han sido posibles gracias al esfuerzo colectivo de todos los colaboradores, proveniente de los 19 países. El proyecto se enmarca en unas prácticas de investigación llevadas a cabo en el verano de 2019 en la Universidad de Cambridge, organizadas por el programa Junior Researcher Programme, que pretende ofrecer oportunidades de investigación a estudiantes de psicología y disciplinas similares de todo el mundo . Teniendo en cuenta la crisis de replicabilidad en psicología, así como el inmenso impacto científico de la teoría de los prospectos y sus aplicaciones generalizadas en la política y la industria, Anna, representando a la Universidad de Barcelona, y el resto del equipo ofrecen esta valiosa contribución a la psicología y las ciencias del comportamiento.

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