Detall

Projecte environMENTAL: desxifrar els factors ambientals relacionats amb les malalties mentals

Notícia | 19-09-2022

Determinar la influència dels desafiaments ambientals globals en l’àmbit de la salut mental i cerebral és el principal objectiu del projecte environMENTAL, una iniciativa finançada per la Unió Europea en el marc del programa Horitzó Europa que desplegarà un consorci internacional que comptarà amb la participació de la Universitat de Barcelona i estarà liderat pel professor Gunter Schumann, cap del Centre for Population Neuroscience and Precision Medicine (Centre de Neurociència de la Població i Medicina Estratificada, PONS) i la Universitat de Fudan (Xangai).

El projecte, que clourà el maig de 2027, estudiarà l’impacte del clima, la contaminació, l’urbanisme, les condicions socioeconòmiques regionals i la pandèmia de la COVID-19 sobre la salut cerebral, i desxifrarà els mecanismes biològics subjacents. L’equip investigador analitzarà dades de més d’un milió de ciutadans i pacients europeus per descobrir els mecanismes cerebrals relacionats amb els factors ambientals que condueixen a símptomes de depressió, ansietat, estrès i abús de substàncies.

Tal com destaca el professor Gunter Schumann, «una millor comprensió dels factors ambientals i la seva corresponent modulació genètica responsable de mecanismes específics de les patologies ajudarà a estimar els nivells de risc individuals i facilitarà el tractament de les malalties mentals relacionades amb l’entorn».

Les dades adquirides a través de satèl·lits de teledetecció, models climàtics, mesures de l’atmosfera, recursos públics i aplicacions de salut digital es relacionaran amb dades de ciutadans i pacients mitjançant models informàtics complexos basats en la intel·ligència artificial per demostrar l’efecte dels esdeveniments ambientals en l’estructura i la funció del cervell. Les anàlisis completes amb tècniques òmiques, els organoides cerebrals en 3D i les simulacions cerebrals virtuals complementaran les anàlisis per identificar els mecanismes moleculars subjacents.

Un cop identificades les vies moleculars més rellevants, l’equip començarà a examinar compostos farmacològics per identificar molècules que interaccionen amb components que causen malalties i així potenciar la descoberta de nous fàrmacs.

En paral·lel, també s’establiran estratègies de salut digital pioneres que utilitzen la realitat virtual per millorar la resposta en persones amb risc de patir malalties mentals relacionades amb l’entorn. Els participants se’ls exposarà a diferents escenaris psicosocials ambientals (sorolls, espais concorreguts, etc.) i se’ls formarà per fer front a aquestes situacions; a més, tindran accés a un terapeuta virtual que els guiarà per superar les ansietats i la depressió. «Hi ha més de trenta anys d’evidència que demostren que les persones tendeixen a respondre de manera realista a situacions i esdeveniments en la realitat virtual immersiva», detalla el professor Mel Slater, director del Grup de Recerca Event Lab i membre de la Facultat de Psicologia i l’Institut de Neurociències de la UB (UBNeuro).

«Una de les àrees d’aplicació més destacades ha estat la salut mental. En el marc del projecte environMENTAL, crearem escenaris que facin servir el poder de la realitat virtual per anar més enllà del que és possible en la realitat i per donar lloc a nous coneixements i resultats potencialment positius per als participants i, en definitiva, per als pacients».

Aquest propòsit estarà vinculat a les avaluacions digitals de salut mental, i en aquest sentit es desenvoluparan un conjunt de proves neuropsicològiques juntament amb una aplicació per a telèfons intel·ligents per determinar els problemes de salut en combinació amb factors ambientals a la vida diària. Això es basarà en els principis de la ciència ciutadana, que permeten una participació i interacció més forta dins de la comunitat.

Amb aquest plantejament innovador i interdisciplinari, environMENTAL reunirà les idees i l’experiència de neurocientífics, psiquiatres, geocientífics, climatòlegs, psicòlegs, epidemiòlegs, antropòlegs, informàtics i experts en intervencions digitals, així com associacions de pacients i altres sectors de fora de l’acadèmia.

En el projecte també hi participen altres equips de reconegut prestigi internacional de l’Hospital Universitari de Bonn, l’hospital Charité i la Universitat Lliure de Berlín (Alemanya); l’Institut de Ciència i Tecnologia d’Àustria; la Universitat del Sud de Califòrnia i la Georgia State University Research Foundation (Estats Units); el King’s College de Londres i la Universitat d’Ais-Marsella (França), entre d’altres.


Comparteix-ho: