El descubrimiento de una lápida sepulcral: Jerònima Gort, priora del convento sanjuanista de Alguaire (1586-1601) – ARACELI COLL

Jerónima Gort fue priora del convento sanjuanista de Alguaire desde 1586 hasta su muerte, el 1601. Quince años de los cuales, hasta el momento, tenemos poca información de esta priora que ocupó un lugar relevante en la historia de este monasterio, más aún, si consideramos la importancia del descubrimiento de la lápida de dicha priora en el suelo de la iglesia monástica.  Ser enterrado o tener una lápida en la iglesia, ambos hechos, no son hechos ordinarios. Sólo personas relevantes o consideradas como tales gozaban de esta distinción. Y lo que distingue a Jerònima Gort, en este contexto, con los datos publicados por Joaquim Miret i Sans y Josep Lladonosa i Pujol -historiadores de órdenes religioso-militares y del propio Alguaire- son los hechos que precedieron a su elección y el contexto histórico en el cual, los protagonistas, las propias autoridades hospitalarias y los de la iglesia secular, se encontraron inmersos.

Afortunadamente, las fuentes de este periodo -aún por editar- nos proporcionan información poco conocida hasta ahora, o poco divulgada. Si el conflicto que sucedió durante el cuestionado priorato de Jerónima de Montgay, – así como el breve priorato de su sucesora, Anna Desvalls- fue el escándalo causado por la presencia, en el claustro del monasterio, y contraria a las reglas de clausura, de algunos hombres, familiares y supuestos bandidos huidos de la justicia, la razón subyacente se centra en un tema más general, el de la resistencia, de una de las partes, de aplicar la clausura en los monasterios de monjas sanjuanistas. Una resistencia que ya era conocida y documentada, casi desde el principio de la fundación de los mismos conventos. También presente, en otros prioratos europeos como en el de Beaulieu en Quercy del Migjorn francés, fundado a mediados del siglo XIII al igual que el de Alguaire.

Cabe añadir que esta resistencia – la que algunos historiadores definen con precisión de  resiliencia – se encuentra documentada, por lo que se refiere al monasterio de Alguaire, en  tiempos inmediatamente posteriores a la fundación del convento debido a la existencia de monjas, llamadas extra vaggantes que pasaban largos periodos de tiempo fuera del Convento al mismo tiempo que ejercían las competencias propias los poderes de su condición de religiosas sanjuanistas, delegando formalmente – en su caso – su voto en la celebración de los capítulos en la clausura del Convento.

Progresivamente i, sin embargo, la libertad de la cual gozaban las monjas sanjuanistas de Alguaire, – desde casi el inicio de su fundación por Marquesa de la Guardia, priora y comendadora al mismo tiempo – fue reducida por las altas autoridades de la Orden mediante la promulgación de ordenaciones que regían el gobierno del convento a nivel interno como externo. La promulgación de las ordenaciones solía ser la consecuencia de la visitación de un fraile delegado por estas autoridades, para indagar en algún conflicto o escándalo en una comunidad. Tal como sucedió en los prioratos anteriores al de Jerónima Gort, básicamente en el de Jerónima de Montgay, (1576-1583) debido a la presencia, en el claustro, a horas intempestivas, de hombres y personas no autorizadas, – incluida la presencia de bandidos, de otros involucrados en un robo en el mismo priorato, y de los maestros de obras en horas de descanso. La investigación se constituyó en el proceso de visitación de 1581, a cargo del gran prior de Cataluña, Fray Agustí d’Anglesola y la asistencia de otros frailes sacerdotes y frailes caballeros sanjuanistas. Entre los protagonistas de esta visitación, el mencionado gran prior, de una parte, era partidario de la aplicación ‘estricta’ de la clausura en los conventos sanjuanistas y de la otra parte, la priora Jerónima de Montgay, resiliente a la estricta aplicación de la clausura en los conventos de religiosas sanjuanistas.

Jerónima Gort, fue también protagonista en el mismo proceso de visitación -cinco años antes de ser elegida priora, manifestándose a favor de la aplicación ‘estricta’ de las normas de clausura en el convento de religiosas de Alguaire.  De la siguiente manera, respondía en el interrogatorio realizado por fra Agustí d’Anglesola durante la visitación de 1581:

“Domina Hieronyma Gort, monialis interrogatus ut supra, dixit que Aldonça Mediona ( religiosa del convent)  ha tingut moltes voltes a don Joseph Marles en la casa donant-li entrada i aço ha durat set o vuyt mesos y que Ana Castro tenia en sa casa bandolers y entre altres hun que’s deia Barberet … la senora priora en los priorat molta gent dolenta y entre los altres … un home que’s diu Massaguer lo qual es troba en un robo que’s feu en lo priorat del present monestir. Item interrogada dixit, que la senora priora no ha corregit lo que era menester, que ho hagués fet no foren vingudes en los scandols que son vingudes. Item interrogata dixit, que fins al dia de la Assensió proppassada may se ha servada la clausura en lo present monestir y eren vingudes a termens que alguna senora anava ma per ma ab homens per lo present monestir y de aso may la Sa. Priora no feia cars y aquestos abusos ab importunació [meua] se son remediats de la Assensió fins ara” (ACA. ORM, Gran Priorat. Volumenes y legajos 653)

Siguen otras respuestas – medio iuramento– de Jerónima Gort en el mencionado interrogatorio,   donde se muestra partidaria de la aplicación estricta de las reglas de clausura y posicionándose al lado de su interlocutor, el gran prior de Catalunya. Un hecho que también explica, no obstante, la sucesión de acontecimientos y hechos escandalosos protagonizados por ambas partes – la elección de Jerónima Gort como priora del convento de Alguaire el 1586. Su decidida posición en los acontecimientos mencionados y de manera definitiva, su posterior elección, la convierten en protagonista de un momento de la historia del convento. Y el descubrimiento de su lápida, en las campañas arqueológicas de Alguaire, en la iglesia del monasterio, nos permite situarla con mayor precisión en la evolución histórica de la clausura en los conventos de las religiosas sanjuanistas.