Nacida en Vélez, Málaga, el 22 de abril de 1904, republicana, militante en la Guerra Civil y exiliada durante más de 45 años, María Zambrano es reconocida actualmente como una de las voces más relevantes en el panorama filosófico del siglo XX.  Formada en la escuela de Ortega y Gasset, no tarda en trazar un itinerario filosófico original, interpretando la razón vital orteguiana en el sentido del «saber del alma», esto es, de una filosofía, que, siguiendo las indicaciones de Empédocles, sea capaz de difundir el logos dentro de las zonas oscuras del sentir («las entrañas»).

El material sobre el que trabaja pertenece a ámbitos harto ignorados por la investigación filosófica, como el sueño, el saber femenino o la poesía. Su «razón poética» no indica solo la contaminación entre filosofía y poesía, sino la idea de una filosofía «alquímica», capaz de extraer la luz del pensamiento de materiales «viles”, cotidianos y humildes. La crítica al racionalismo dualista se convierte, pues, en Zambrano en una reflexión radical que interroga la razón a partir de lo que ella excluye y de lo que considera impuro, de sus ínferos. En este sentido su filosofía se aproxima a la de Nietzsche, pensador al que le une también el rechazo del historicismo, la denuncia de la ideología del progreso como «sarcasmo de los vencedores» y el rescate de las potencialidades revolucionarias del pasado como fuente de iluminación para el presente: una visión, esta última, que comparte también con Ernst Bloch y Walter Benjamin.  Relevante, en fin, la metáfora de la aurora recurrente en su obra, que indica la atención al renovado y cotidiano renacer del ser humano.

El de Zambrano es un pensamiento interesado en la trasformación que no niega, sino que presupone la pertenencia y que, por lo tanto, concibe la libertad como una práctica, un ejercicio de trascendencia a realizar en la vida diaria, y en la convivencia con otros seres humanos a los que nos une la pertenencia al Universo.