Hola, buenos días,
vamos a comentar
hoy una obra,
en este caso se llama Los heridos de África, que es la obra que tenemos
aquí detrás, de Ramón Rodríguez Barcaza, un pintor gaditano.
En primer lugar,
comentaremos la contextualización del fenómeno de la pintura de historia
para entender esta obra.
En el siglo XIX, el género favorito por encima de todos,
por parte del público y de la crítica, fue la pintura de historia,
porque era el género en el que, de una manera más espectacular respecto
a otros, el artista tenía que demostrar sus habilidades técnicas,
sus conocimientos eruditos de historia, de literatura, y también la capacidad
de transmitir una serie de valores morales y de virtudes.
Por tanto, para que un artista fuera
considerado en serio, de manera profesional,
en algún momento de su vida se tenía que enfrentar a este género.
Además, el éxito y el reconocimiento hacia este género
empezó a experimentarse a partir del Romanticismo,
que fue el movimiento que empezó a interesarse por la historia
como disciplina, y esto hizo que, poco a poco, se fueran
interesando los artistas en reflejar diferentes escenas o episodios del pasado.
Veremos que a pesar de ese interés
por el pasado, muchas veces, como sucederá en algunas imágenes que podemos ver en esta
presentación, a veces esas imágenes del pasado tenían
una lectura política desde el presente, y entonces se podían trazar paralelismos.
En el caso de la pintura de historia
en España, que fue uno de los géneros que tuvieron más éxito,
el periodo favorito fue el del reinado
de los Reyes Católicos, del que más episodios se representaron.
Pero también los artistas sintieron
curiosidad por episodios más recientes o coetáneos,
en contra de lo que pudiera pensarse por el título de «pintura de historia».
En ese sentido, la guerra de la Independencia,
a principios del siglo XIX, fue el favorito y, poco después, el siguiente episodio,
el siguiente momento histórico que más atrajo la atención, y contemporáneo, fue
el de la guerra de África, que justamente es el que atrajo la atención
del pintor Ramón Rodríguez Barcaza en el cuadro de Los heridos de África.
¿Cuáles fueron los motivos de
que atrajeran tanto la atención este tipo de composiciones o de escenas?
Por una parte, porque psicológicamente a la gente le tocaba más de cerca,
tenían familiares o conocidos que habían participado en esos acontecimientos.
Por otra parte,
también porque eran episodios que la gente conocía, cualquier tipo de persona, sin
necesidad de un conocimiento intelectual o de leer,
recordemos que la población mayoritariamente entonces era analfabeta,
y por tanto podían llegar a amplias capas de la sociedad.
Y también, si nos fijamos tanto en
la guerra de la Independencia como en esta guerra de África,
se luchaba contra un enemigo exterior y eso permitía la cohesión y la exaltación
del pueblo, nacional, de un sentimiento nacionalista.
Por tanto, los artistas rápidamente vieron que también era una vía fácil o más
rápida, aprovechando la coyuntura, para alcanzar el éxito.
El caso de la guerra de África, también conocida como Primera Guerra
de Marruecos, fue un conflicto bélico que fue
declarado por el gobierno liberal de Leopoldo O'Donnell a este país,
a Marruecos, en octubre de 1859,
y fue una guerra que duró muy poco, unos cuantos meses,
ya que se firmó la paz en Wad-Ras en abril de 1860.
En ella se reconocía la victoria de España y, como contraprestación,
Marruecos tenía que ofrecerle una serie de ganancias económicas y también
territoriales, sobre todo en torno a la población de Ceuta.
Todo el desarrollo de los acontecimientos fueron seguidos por el público
gracias al desarrollo que tuvo en el siglo XIX la prensa.
De hecho, fue muy importante la figura del corresponsal, que sobre todo empieza
a desarrollarse en aquella época, y una de las figuras más
conocidas, o que se hicieron famosas, gracias precisamente a esta guerra,
fue el escritor Pedro Antonio de Alarcón, conocido por comedias como
El sombrero de tres picos, pero que en aquella época se alistó
como soldado y que aprovechó, como periodista, para narrar
desde primera línea del frente de fuego
todo lo que estaba sucediendo en la guerra, pero también para hablar
de la vida cotidiana y de las costumbres del pueblo marroquí.
Eso hizo que esos artículos primero
se publicaran en un diario y luego los reunió en un volumen que se titulaba
Diario de un testigo de la guerra de África, que se convirtió en un auténtico best seller
y a su autor lo convirtieron en una auténtica celebridad.
Esto pasó con otros autores
como Gaspar Núñez de Arce o, aquí en Cataluña, Víctor Balaguer,
que también ofrecieron sus puntos de vista sobre este
acontecimiento, entre otros muchos ejemplos,
porque fue una guerra que el pueblo sintió muy de cerca.
También, todas estas victorias fueron celebradas desde la literatura, el teatro,
la música y también desde las artes plásticas.
Se levantaron muchos monumentos y también la pintura
lo celebró. Precisamente, en torno a la fecha de 1860,
donde ubicamos este cuadro,
es cuando más obras se realizaron.
A veces, representando las típicas escenas militares, pero también
intentando plasmar escenas más cotidianas del mundo musulmán que tanto atraía,
en esa visión exótica orientalista, a los europeos.
Y también veremos que interesó bastante
el tema de las repercusiones o el final de la guerra.
Desde visiones más intimistas,
como la que ofrecería Eduardo Cano de la Peña, por el regreso del soldado
de la guerra de África, a otras más exaltadas como el regreso del Ejército
español a la Puerta del Sol, atribuida a Joaquín Sigüenza.
Justamente,
las exposiciones nacionales de bellas artes,
que eran el gran acontecimiento artístico que tenía lugar en el siglo XIX en España,
también era un termómetro para ver
las tendencias de lo que gustaba a la crítica o al público.
Y, justamente en la Exposición Nacional
de Bellas Artes de 1860, que es cuando tuvo lugar este conflicto,
es cuando más cuadros se pintaron relacionados con él.
Más o menos calculando, hay un total de una veintena.
Algunos representan las típicas escenas
militares, de las batallas de Wad-Ras, de Castillejos, o de Tetuán,
por pintores importantes
como Eduardo Rosales, Vicente Palmaroli o Mariano Fortuny,
aquí en Cataluña, por ejemplo.
Y, por otra parte, también veremos escenas costumbristas,
también los retratos de los personajes
o de los militares involucrados en el acontecimiento bélico,
incluso hubo artistas interesados en captar esa recepción que hemos dicho
que fue tan importante por parte del pueblo, a la sociedad civil.
Es el caso, por ejemplo,
del cuadro de Bernardo Ferrándiz, que se llama Los artistas reunidos,
en un taller en París, con un compañero suyo, recibiendo las noticias de la toma
de Tetuán, que fue la toma definitiva y que finalizó la batalla.
También hubo visiones propagandísticas
y alegóricas, como la de Paulino de Linde, y después hubo una, muy particular,
la de Eusebio Valldeperas, aunque estaba ambientada en el pasado,
que era la visita de la reina Isabel la Católica a los heridos de Loja.
En realidad buscaba paralelismos con el presente, porque siempre se buscaban
paralelismos entre la reina Isabel la Católica e Isabel II,
que era la reina que gobernaba en aquellos momentos, pero también,
como era un episodio de la Reconquista, buscaba esa relación
entre moros y cristianos. Junto a estas visiones propagandísticas,
el cuadro de Rodríguez Barcaza justamente intenta ofrecer el contrapunto.
A muchos artistas les interesó plasmar justamente el momento
del soldado, anónimo, las repercusiones que tiene la guerra.
Hubo muchas críticas en su momento cuando se declaró la guerra, porque se vio
como una cortina de humo para tapar el desprestigio creciente
de la monarquía y, de hecho, la guerra, pues de los soldados,
dos terceras partes de las tropas españolas murieron, no tanto por consecuencia directa
de los efectos de la contienda, sino por la mala preparación,
por una pésima alimentación, etc. Todo esto fue denunciado,
incluso se consideró que la ayuda
que quería dar el Ministerio de Guerra a los soldados era insuficiente y se
convocaron tómbolas, conciertos benéficos para recaudar fondos para estos soldados.
También se plasmaron escenas de soldados
regresando junto a sus familiares, es decir, la recepción.
Y de hecho, de los cuadros que se expusieron,
incluyendo el de Rodríguez Barcaza, hay un total más o menos de 5 o 6,
de los cuales uno, el de Carlos María Esquivel,
que se encuentra depositado en el Prado, en el Tribunal Superior de Justicia
de Cataluña recibió una medalla de tercera clase.
En el caso de Rodríguez Barcaza fue
el segundo más importante y recibió una mención honorífica de primera clase.
Y ahora veremos esa importancia.
Como decíamos, este cuadro fue uno de los más valorados
en relación con el acontecimiento de la guerra de África,
recibió esta medalla,
esta mención, y de hecho la prensa lo recogió muy favorablemente, pues generalmente,
incluso cuando recibían premios, los cuadros eran muy criticados,
eso es bastante curioso. Pero en este caso,
la verdad es que las pocas críticas que hay valoraron mucho la composición
del cuadro y también el sentimiento que desprendía.
Con todo, como decíamos, hubo muy pocas críticas.
Quizá el hecho del tono, el punto de vista que le quiso insuflar su autor.
De hecho,
hoy en día Ramón Rodríguez Barcaza es un pintor prácticamente desconocido,
junto con esta obra, la Junta de Cádiz es
su otra gran obra conocida, otra pintura de historia,
si bien él se dedicó sobre todo a la pintura costumbrista.
Y precisamente es el tono que le quiso
insuflar al cuadro que tenemos, el que estamos comentando en estos momentos.
Por una parte, si nos fijamos en el título Los heridos de África, a un espectador
del siglo XXI quizá no le diría nada a priori, pero si lo contextualizamos,
evidentemente, para una persona del año
1860 rápidamente lo identificaba con ese acontecimiento bélico.
Él simplemente no quiso destacar en
el título a ningún autor, a ningún militar importante,
no quiso tampoco destacar ninguna localización de ninguna batalla,
sino que quiso centrarse en la figura del soldado anónimo y ver
las consecuencias en una pintura completamente aclimática,
no hay la tensión típica de las batallas, para mostrar esa visión
desapasionada, realista, de un soldado que vuelve a su casa
después de todo el cansancio que supone y el estrés psicológico,
evidentemente y físico, que supone todo este conflicto. Lo podemos ver
si nos fijamos en la obra
en estos personajes en actitud taciturna, melancólica,
con la piel requemada de tantas horas expuestos al sol,
con los uniformes polvorientos; algunos están heridos,
como podemos ver. Y, con todo,
podemos ver que se destaca la figura del voluntario catalán,
porque fue un grupo, un cuerpo del Ejército que fue bastante importante
gracias al general Prim, que fue una de las estrellas de esta guerra.
También destaca, por ejemplo,
el tratamiento del horizonte con estos tonos malva,
que son muy característicos de los países orientales donde da mucho el sol
y, curiosamente, a pesar de esa intención realista, el cuadro,
si nos fijamos en la firma, fue realizado en Madrid,
y a pesar de que estaba lejos de Marruecos o de Cádiz,
que el pintor era de allí, seguramente lo hizo a partir de la memoria.
Actualmente, Rodríguez Barcaza está
considerado como el padre de la escuela moderna de pintura gaditana y de hecho
intentó insuflar ese realismo a todos sus discípulos.
En ese momento era esa combinación
de pintura de género con pintura de historia,
y ese toque realista era una cosa bastante inédita y, por tanto,
se le puede considerar un precursor de ese realismo que cada vez
tendrá más fuerza dentro de la pintura de historia.
De hecho, ya a finales del siglo XIX, esta pintura dio paso precisamente
a la pintura social, es decir, temas de actualidad,
y podemos decir que el presente mató un poco a la historia,
a ese interés por el pasado. De hecho,
ya en la Exposición de 1860,
un crítico importante dijo
que los artistas estaban más interesados en mostrar los entresijos de la historia
que los grandes momentos o los grandes nombres de la historia.
Y, por tanto, podemos ver que esta obra
encajaría perfectamente en esta dinámica.
Finalmente, también indicar como anécdota
que si nos fijamos en la cabeza del voluntario catalán,
a partir de fotografías del estado de conservación previa a la restauración,
los restauradores nos han remarcado que en torno a esa cabeza
se han encontrado restos de perforaciones por bala.
Eso nos indica muy bien el papel que hoy en día las obras de arte
tienen y cómo incluso un siglo después pueden provocar esa lectura política,
politización, como hoy en día pasa, por ejemplo, con esos monumentos
dedicados a todo el pasado negrero esclavista y por tanto nos hablan
de la actualidad de todo este tipo de composiciones.
Muchas gracias por todo.