La patòloga Elaine Jaffe, investida doctora honoris causa: 'El patòleg és com un detectiu que desxifra les pistes morfològiques per arribar a la solució correcta'

El professor Elías Campo, en el seu discurs, ha destacat com «els assoliments científics de la Dra. Jaffe han contribuït a canviar la nostra visió de les neoplàsies hematològiques, el seu camp específic d'interès, però també el seu treball ha influït de forma decisiva en la perspectiva que actualment seguim en el diagnòstic de tots tipus càncer.» Elaine Jaffe (Nova York, 1943) ha estat pionera en la utilització d'una aproximació multidisciplinària en la recerca dels tumors humans integrant la morfologia, les tecnologies immunològiques, la genètica i la biologia molecular, i a fer ús d'aquestes disciplines per entendre els problemes clínics dels pacients. Aquesta visió integrada que va ser iniciada en les neoplàsies (tumors) humanes, ha canviat no solament la investigació en patologia, sinó també la clínica pràctica diària dels patòlegs i els oncòlegs. En particular, els treballs de la doctora Jaffe van ser crucials per entendre que les neoplàsies limfoides eren contrapartides neoplàstiques dels diferents estadis de diferenciació i activació del sistema limfoide. A més, els seus treballs han permès identificar i caracteritzar diversos tipus de neoplàsies limfoides per primera vegada, i alhora han estat fonamentals per reconèixer les alteracions moleculars i genètiques més freqüents en aquestes neoplàsies.

També, com ha comentat Elías Campo, «el seu departament és un centre de referència contínua per a estudiants de tot el món. La participació activa en la ciència acadèmica i la pràctica clínica reeixida de la majoria d¿aquests companys és un indicador que constata que la Dra. Jaffe no només transmet coneixements, sinó també motivació i entusiasme.» En aquest sentit el rector en funcions en el seu discurs ha emfatitzat com aquesta generositat a l¿hora de compartir coneixements té una altra dimensió: «la seva activitat en fòrums internacionals, com ara l'Organització Mundial de la Salut, i el seu lideratge en el Comitè Consultiu Clínic Internacional de l'OMS. No sols per la seva obra en la classificació dels tumors malignes hematològics que, com totes les classificacions, permet organitzar, destriar, disseccionar i abordar científicament els problemes; és també perquè, això significa posar clarament la generació i la transmissió del coneixement al servei de la societat, especialment, en aquest cas, per millorar la qualitat de vida i la salut de les persones.» També ha recordat el proper Congrés Internacional de Patologia que tindrà lloc a Barcelona en què hi participen diversos professors de la UB.

Per la seva banda, Jaffe, en el seu discurs «El microscopi com a eina per al descobriment de malalties», ha explicat que «com a estudiant de Medicina, mirar pel microscopi em va obrir tot un món nou. Mitjançant l'examen de cèl·lules i teixits podem veure amb els nostres propis ulls trastorns en la fisiologia i el funcionament habituals. Certament, més endavant els podem cercar a escala bioquímica o molecular, però sovint és l'anàlisi morfològica exhaustiva dels teixits afectats allò que proporciona la primera perspectiva del problema». Sobre la seva especialitat, va fer la comparació següent: «El patòleg és com un detectiu que desxifra les pistes morfològiques per arribar a la solució correcta, i encara avui en dia, descobrir i revelar un diagnòstic difícil em representa una gran satisfacció personal».

Jaffe, autora de més de 500 articles, apareix entre els deu científics més citats en l'àmbit de l'oncologia en els darrers vint anys. També cal destacar la seva tasca formativa en aquest camp, així com la seva participació en diverses comissions científiques i comitès editorials de les revistes més destacades del seu camp de treball. Així mateix, ha estat presidenta del comitè de l'Organització Mundial de la Salut per a la classificació de les neoplàsies limfoides i hematopoètiques. Entre altres guardons, ha rebut el Premi Fred W. Stewart del Centre de Càncer Memorial-Sloan Kettering; el Premi Mostofi de l'Acadèmia de Patologia dels Estats Units i Canadà, i la Medalla Karl Lennert de l'Associació Europea d'Hematopatologia.

Posteriorment a l'acte d'investidura, ha tingut lloc el lliurament de títols de doctor per la Universitat de Barcelona 2006, que han estat apadrinats per la doctora E. Jaffe, així com del XIè Premi Claustre de Doctors de la UB a David Pineda Tomàs per la tesi Aïllament i caracterització funcional dels elements Paxo i sineoculis com a component de la xarxa gènica i mplicada en la regeneració dels ulls a planàries, dirigida per Emili Saló.