El catedràtic Elies Campo coordinarà la participació espanyola al Consorci Internacional del Genoma del Càncer

L'ICGC posarà en marxa un total de vuit projectes de recerca sobre vuit diferents tipus de càncer, que duran a terme onze institucions de vuits països, entre els quals, Espanya. La participació dels equips nacionals es farà a través del Ministeri de Ciència i Innovació, i se centraran en la investigació de la seqüència genòmica de la leucèmia, més comuna entre adults en països occidentals (tipus limfocítica crònica) i que, en general, no és curable amb les estratègies terapèutiques disponibles. A més d'Espanya, en aquesta primera fase de la iniciativa també hi participen Austràlia, Canadà, Xina, França, Índia, Japó i Regne Unit amb l'estudi d'altres tipus i subtipus de càncer (pàncreas, estòmac, fetge, boca, mama, etc.). Els Estats Units s'integren a la iniciativa internacional mitjançant el projecte «The Cancer Genoma Atlas» (TCGA), dirigida a explorar les bases genètiques d'altres tres tipus de càncer de cervell, pulmó i úter. La Unió Europea, al seu torn, hi participarà a través del 7è Programa marc en l'àmbit de la genòmica del càncer. En un futur, s'esperen noves incorporacions al projecte internacional de l'ICGC.

En el cas d'Espanya, el Ministeri de Ciència i Innovació posarà en marxa els primers projectes, a partir del 2009 i durant un període de cinc anys. Per tal d'assolir els objectius, el Ministeri signarà un conveni amb l'Institut de Salut Carlos III, que treballa conjuntament amb la Xarxa Temàtica d'Investigació Cooperativa en Càncer (RTICC) per a la recerca del càncer a través del desenvolupament de projectes a llarg termini. Aquesta xarxa aplega un total de 1600 investigadors de 23 centres i més de 100 hospitals associats. A escala estatal, el projecte implicarà una inversió d'uns 10 milions d'euros, aproximadament.

En paraules de Carlos Martínez, secretari d'Estat d'Investigació, «amb l'entrada en aquest consorci, Espanya s'assegura una posició d'avantguarda en les investigacions oncològiques i genòmiques». Martínez també va comparar el projecte amb el del Genoma Humà, tot afirmant que és «25.000 cops més complex en termes del volum total de DNA a analitzar»

Aquesta serà la primera plataforma de cooperació internacional que respon a la filosofia d'unir recursos i esforços a gran escala per fer front al repte d'aplegar els millors grups de recerca del món al voltant de la medicina sobre el càncer i la genòmica funcional. L'objectiu és generar un catàleg complet de totes les alteracions en el genoma dels 50 tipus diferents de tumors d'alt impacte clínic i social. S'ha previst, doncs, que el projecte aporti importants avenços pel que fa a eines i estratègies diagnòstiques i terapèutiques.