El químic Rafael Foguet, nou honoris causa per la UB

En el seu discurs, José Costa ha fet un repàs de la trajectòria professional de Foguet en què ha destacat els nombrosos i importants càrrecs de gestió integral que ha ostentat en empreses i institucions, així com la llarga relació personal que ha mantingut amb la Universitat de Barcelona, en la qual actualment és membre del Consell Social i patró de la Fundació Bosch i Gimpera.  

En el seu discurs d’investidura, que portava per títol «Valoració intensiva de les fonts de la recerca des d’una òptica industrial», Rafael Foguet ha assenyalat que les empreses esperen de la universitat qualitat en la docència i que s’adapti a les necessitats de la societat i, així mateix, que tingui capacitat de recerca i de fer transferència cap a la societat. En aquest sentit, Foguet ha destacat que la Universitat de Barcelona és la primera universitat peninsular en els rànquings internacionals i una de les 22 que formen la Lliga Universitària de Recerca Europea (LERU). D’altra banda, ha explicat que «cal una reafirmació de la política industrial i un redisseny de la política científica», principalment dels plans i els programes de recerca.

Rafael Foguet Ambrós es va llicenciar en Ciències Químiques el 1957, a la UB, amb premi extraordinari. El mateix any, va iniciar un equip de recerca en el grup empresarial CROS, d’on va ser nomenat director tècnic el 1968. Com a cap del Laboratori de Control i Anàlisi Orgànica, va introduir noves tècniques analítiques avançades, com ara la cromatografia de gasos, l’e spectrometria, la nefelometria, etc. Posteriorment, el 1970, va ser nomenat director general de Producció i Vendes de CROS, SA, i fins al 1974 va ocupar diversos càrrecs en consells d’a dministració.

El 1974 va ser nomenat conseller delegat del Grup Ferrer, on, entre altres accions, va impulsar la formació d’un equip d’enginyeria de procés propi. El 1982 es va constituir, dins el Grup, un nou equip de recerca de química fina destinat a nous productes i processos, i Foguet va formar un grup de químics per desenvolupar la recerca en extractes vegetals, residus cítrics i síntesi i fermentació, que va aconseguir en la dècada dels noranta una sèrie de nous productes i aplicacions de gran interès. També va crear un grup farmacèutic de recerca a Alemanya i dos centres de recerca química aquí. Així mateix, el 1991 va posar en marxa el laboratori d’R+D Alimentària, per desenvolupar productes a mida. La recerca concertada amb universitats i centres del CSIC, com ara l’Instituto de la Grasa de Sevilla, el Departament de Catàlisi del CSIC de Madrid o la mateixa Universitat de Barcelona, ha estat una constant de la seva carrera.

A més de les activitats empresarials, Foguet ha desenvolupat funcions de difusió i d’impuls de la recerca en general i, especialment, en els àmbits de la química, la farmàcia i la biomedicina, a través de diferents institucions en què ha participat activament. És autor de nombrosos articles, conferències i publicacions tècniques (fins a 152), i també de 120 patents, de ressò científic i empresarial en el sector químic.

Foguet és actualment el president de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona, fundada l’any 1764, president d’Expoquimia (Saló Internacional de la Química de Fira de Barcelona) i vicepresident de la Societat Espanyola de Química Industrial i d’Enginyeria Química, així com membre, entre altres entitats, del Fòrum Permanent Química i Societat i del Consell Assessor d’I nstal·lacions Científiques Singulars. Així mateix, entre altres distincions, li ha estat atorgada la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya (2002) i la Medalla d’Or de l’Associació Nacional de Químics d’Espanya (2008). 

Durant l’acte s’ha lliurat el XIII Premi Claustre de Doctors de la UB a Vanessa Soto, per la tesi doctoral Caracterización del efecto anticanceroso e identificación de dianas moleculares de principios activos procedentes de Serratia marcescens, dirigida per Ricardo Pérez, del Departament de Patologia i Terapèutica Experimental de la Facultat de Medicina (Bellvitge). Els accèssits han estat atorgats a Javier Pamparacuatro Martín, per la tesi La teoría del lenguaje en Port-Royal, dirigida per Salvi Turró, del Departament d’Història de la Filosofia, Estètica i Filosofia de la Cultura, i a Pau Figueras Barnera, per la tesi Aspectes clàssics i quàntics de forats negres en diverses dimensions, dirigida per Roberto Emparan, del Departament de Física Fonamental de la Facultat de Física. Així mateix, s’han atorgat dues mencions especials a Ruth Serra Moreno, amb la tesi Estudio de la lisogenia doble de fagos-Stx, dirigida per Joan Jofre i Maite Muniesa, del Departament de Microbiologia de la Facultat de Biologia, i a Daniel James Marcelino, amb la tesi Interacciones entre receptores de membrana del sistema nervioso central, dirigida per Rafael Franco i Enric Canela, del Departament de Bioquímica i Biologia Molecular de la Facultat de Biologia. Durant l’acte, també s’han entregat els títols de doctor de l’any 2008.