Universitat de Barcelona

Pintura a El Castillo.

Pintura a Altamira.

João Zilhão.

Científics de diverses universitats i institucions de recerca, entre els quals hi ha João Zilhão, investigador ICREA del Seminari d’Estudis i Recerques Prehistòriques (SERP) de la UB, han publicat a la revista Science l’article «U-series dating of Palaeolithic art in 11 caves in Spain», en el qual s’aplica un nou mètode per datar les pintures rupestres d’onze coves de Cantàbria i d’Astúries. Concretament, s’ha emprat el mètode de la sèrie de l’urani per datar els dipòsits de calcita formats en contacte amb les pintures rupestres. Aquest mètode, força habitual en la recerca geològica i que no té les limitacions de la datació mitjançant el carboni 14, ha donat a les pintures observades més anys d’antiguitat que els que s’havia establert fins ara: com a mínim són 20.000 anys més antigues. Així, algunes de les pintures es remuntarien a uns 40.800 anys d’antiguitat, al primer Paleolític superior, i fins i tot s’obre la possibilitat que aquestes primeres manifestacions artístiques al continent europeu fossin realitzades pels neandertals o fossin el resultat de la interacció entre els neandertals i els humans moderns.

L’estudi s’ha dut a terme en onze coves de Cantàbria i d’Astúries amb conjunts d’art prehistòric excepcionals i, en alguns casos, declarats patrimoni mundial per la UNESCO, com ara Altamira, El Castillo, La Pasiega, Covalanas, El Pendo i Tito Bustillo. Es tracta d’una recerca internacional en què han participat, a més dels investigadors del SERP-UB, experts de la Universitat de Bristol, el Centre Nacional de Recerca sobre l’Evolució Humana (CENIEH), la Universitat del País Basc, la Universitat de Sheffield, la Universitat d’Alcalá de Henares, la Universitat de Cantàbria, i el Museu Nacional i Centre de Recerca d’Altamira.

El SERP, dirigit pel catedràtic Josep M. Fullola, és un grup de recerca vinculat a la càtedra de Prehistòria del Departament de Prehistòria, Història Antiga i Arqueologia de la UB. Va ser fundat l’any 1986 i d’aleshores ençà centra el seu treball en la reconstrucció paleoambiental i l’estudi de l’evolució cultural en la prehistòria partint de la premissa de la interdisciplinarietat.