Descobert a lʼAntàrtida un cuc marí que cova i defensa els ous de la posta

El treball de recerca descriu la insòlita conducta reproductiva del nemertí <i>Antarctonemertes riesgoae</i>. Foto: Sergi Taboada, UB
El treball de recerca descriu la insòlita conducta reproductiva del nemertí Antarctonemertes riesgoae. Foto: Sergi Taboada, UB
Recerca
(27/11/2013)
No és estrany que alguns animals covin els ous de la posta. El que sí que és excepcional és que ho faci un cuc marí trobat al continent antàrtic, que, a més, defensa enèrgicament la posta de les amenaces externes. En aquesta descoberta científica, publicada recentment a la revista Polar Biology, hi participen els investigadors Conxita Àvila i Sergio Taboada, del Departament de Biologia Animal de la UB i de lʼInstitut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio), així com Juan Junoy, de la Universitat dʼAlcalá, Javier Cristobo, de lʼInstitut Espanyol dʼOceanografia, i Gonzalo Giribet i Sònia Andrade, de la Universitat de Harvard, entre altres experts.
El treball de recerca descriu la insòlita conducta reproductiva del nemertí <i>Antarctonemertes riesgoae</i>. Foto: Sergi Taboada, UB
El treball de recerca descriu la insòlita conducta reproductiva del nemertí Antarctonemertes riesgoae. Foto: Sergi Taboada, UB
Recerca
27/11/2013
No és estrany que alguns animals covin els ous de la posta. El que sí que és excepcional és que ho faci un cuc marí trobat al continent antàrtic, que, a més, defensa enèrgicament la posta de les amenaces externes. En aquesta descoberta científica, publicada recentment a la revista Polar Biology, hi participen els investigadors Conxita Àvila i Sergio Taboada, del Departament de Biologia Animal de la UB i de lʼInstitut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio), així com Juan Junoy, de la Universitat dʼAlcalá, Javier Cristobo, de lʼInstitut Espanyol dʼOceanografia, i Gonzalo Giribet i Sònia Andrade, de la Universitat de Harvard, entre altres experts.
 
Els nemertins són un grup dʼinvertebrats que habiten preferentment al medi marí. Lʼequip liderat per la professora Àvila, que dirigeix el projecte Actiquim al continent antàrtic, va descobrir una nova espècie de nemertí, lʼAntarctonemertes riesgoae, amb una insòlita conducta reproductiva: aquest invertebrat marí covava els ous tal com ho fan les gallines.
 
En el medi marí antàrtic, lʼequip científic de la UB va descobrir uns capolls dʼentre dos i tres centímetres de longitud que eren covats per les femelles del nemertí. Durant la reproducció, la femella secreta una substància mucosa per la paret del cos que se solidifica en contacte amb lʼaigua del mar fins a formar una cobertura elàstica. Un cop format el capoll, la femella hi diposita els ous i sʼhi posa al damunt. Però aquest comportament no és merament passiu: quan sʼintenta arrencar els capolls del substrat on estan adherits, la femella surt per un orifici per defensar la posta.
 

Covar els ous: més èxit reproductiu

En general, els nemertins, com altres éssers vius, dipositen els ous i després no tenen cap cura de la posta. Fins ara només es coneixien dues espècies antàrtiques amb un comportament similar de cura de la posta. Segons lʼequip científic, aquest comportament extraordinari és una resposta a les dures condicions ambientals de lʼAntàrtida. Per a molts animals antàrtics, que sʼhan de reproduir exclusivament durant lʼestiu polar, aquesta estratègia podria assegurar un major èxit reproductiu.
 

El projecte Actiquim

Cal recordar que lʼequip dirigit per la professora Conxita Àvila també va participar en la descoberta dʼuna nova espècie dʼOsedax, un tipus dʼinvertebrat marí que sʼalimenta dʼossos, que ha rebut el nom dʼOsedax deceptionensis. Aquesta espècie, juntament amb lʼOsedax antarcticus, és la primera dʼaquest tipus de cuc marí que sʼha trobat a lʼAntàrtida. El projecte Actiquim (I i II), iniciat lʼany 2007 i dirigit per la professora Àvila des de la UB, està finançat per lʼantic Ministeri de Ciència i Innovació i té com a objectiu estudiar lʼecologia química dʼinvertebrats marins que habiten al fons del mar a lʼAntàrtida.