Un estudi vincula els bacteris del tabac amb un tipus de càncer de pulmó
La relació entre lʼhàbit de fumar i el càncer de pulmó és prou contrastada per multitud dʼestudis epidemiològics, però els mecanismes pels quals el tabac provoca aquesta malaltia són gairebé desconeguts. Investigadors del Departament de Patologia i Terapèutica Experimental de la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona, dirigits pel catedràtic Miquel Viñas, i del servei de Cirurgia Toràcica de lʼHospital Universitari de Bellvitge, dirigits pel professor Joan Moya, han descobert que els fumadors inhalen una gran quantitat de bacteris del gènere Bacillus i que aquests microorganismes apareixen també a les mostres de tumor de pulmó. Segons lʼestudi que sʼha publicat a la revista científica Frontiers in Microbiology, aquests bacteris facilitarien lʼaccés dels productes cancerígens del tabac a lʼinterior de la cèl·lula. També han participat en aquesta recerca investigadors de la Universitat Jacobs de Bremen (Alemanya) com el professor Roland Benz, que és doctor honoris causa per la Universitat de Barcelona.
La relació entre lʼhàbit de fumar i el càncer de pulmó és prou contrastada per multitud dʼestudis epidemiològics, però els mecanismes pels quals el tabac provoca aquesta malaltia són gairebé desconeguts. Investigadors del Departament de Patologia i Terapèutica Experimental de la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona, dirigits pel catedràtic Miquel Viñas, i del servei de Cirurgia Toràcica de lʼHospital Universitari de Bellvitge, dirigits pel professor Joan Moya, han descobert que els fumadors inhalen una gran quantitat de bacteris del gènere Bacillus i que aquests microorganismes apareixen també a les mostres de tumor de pulmó. Segons lʼestudi que sʼha publicat a la revista científica Frontiers in Microbiology, aquests bacteris facilitarien lʼaccés dels productes cancerígens del tabac a lʼinterior de la cèl·lula. També han participat en aquesta recerca investigadors de la Universitat Jacobs de Bremen (Alemanya) com el professor Roland Benz, que és doctor honoris causa per la Universitat de Barcelona.
Un paquet suposa la inhalació de 200.000 bacteris
El descobriment de la relació entre el càncer dʼestómac i el bacteri Helicobacter pylori, o entre lʼinfart de miocardi i el Chlamydia, és relativament recent, i fins fa poc es consideraven malalties no infeccioses. Amb lʼobjectiu dʼesbrinar si aquesta vinculació també té lloc en el cas del càncer de pulmó, els investigadors de la UB van analitzar els bacteris presents a les cigarretes, i van identificar-hi una gran quantitat de bacteris del gènere Bacillus, uns microorganismes característics del sòl i generalment considerats com a no patògens.
Després, lʼequip de la Universitat de Barcelona va construir un dispositiu per recollir les partícules inhalades en fumar: es va connectar una cigarreta i una bomba de buit a una solució tampó per tal que aquestes partícules i també altres substàncies quedessin atrapades al dispositiu. Els resultats mostren, dʼuna banda, que els filtres de les cigarretes no obstaculitzen de manera significativa el pas dʼaquests microorganismes, els quals són inhalats en grans quantitats pels fumadors. «Una persona que fuma un paquet diari pot aspirar fins a 200.000 individus bacterians al dia», explica Miquel Viñas, que també és investigador de lʼInstitut dʼInvestigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL).
Bacteris que faciliten lʼaccés a lʼinterior de les cèl·lules
Els investigadors també van analitzar mostres de pacients amb càncer de pulmó i van demostrar que els mateixos bacteris del tabac es trobaven en els teixits dʼun tipus de tumor, lʼanomenat adenocarcinoma acinós, que sol localitzar-se a les zones més perifèriques de lʼòrgan. Aquests microorganismes tenen propietats adherents que els fan molt eficients en fixar-se al teixit pulmonar, i a més, produeixen una sèrie de toxines que secreten al medi extern cel·lular. «Aquestes toxines tenen la propietat de formar canals a la membrana de les cèl·lules humanes, que fan de vies dʼentrada de molècules del fum a través de la membrana», descriu Miquel Viñas. Els canals es van caracteritzar a la Universitat Jacobs de Bremen (Alemanya) amb la participació de científics de la Universitat de Barcelona i de la universitat alemanya.
El pas següent de lʼequip dʼinvestigadors serà esbrinar de quina manera els bacteris provoquen lʼactivació dels sistemes inflamatoris, que són clau en el desenvolupament del càncer.
Referència de lʼarticle
Alexandra Merlos, Pau Rodríguez, Iván Bárcena-Uribarri, Mathias Winterhalter, Roland Benz, Teresa Vinuesa, Juan Moya i Miquel Viñas. «Toxins secreted by Bacillus isolated from lung adenocarcinomas favor the penetration of toxic substances». Frontiers in Microbiology, novembre de 2015. Doi: 10.3389/fmicb.2015.01301