Descobreixen un nou mecanisme de plasticitat en les connexions que les neurones estableixen amb si mateixes
Les neurones són capaces de detectar la pèrdua de sinapsis autàptiques —les que estableixen amb si mateixes— i recuperar així la reducció de la neurotransmissió nerviosa mitjançant la formació i la potenciació de noves connexions. Aquesta és la principal conclusió del nou article publicat a la revista Communications Biology pels investigadors Artur Llobet i Cecília Velasco, membres de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut, lʼInstitut de Neurociències de la UB (UBNeuro) i l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL).
Les neurones són capaces de detectar la pèrdua de sinapsis autàptiques —les que estableixen amb si mateixes— i recuperar així la reducció de la neurotransmissió nerviosa mitjançant la formació i la potenciació de noves connexions. Aquesta és la principal conclusió del nou article publicat a la revista Communications Biology pels investigadors Artur Llobet i Cecília Velasco, membres de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut, lʼInstitut de Neurociències de la UB (UBNeuro) i l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL).
Lʼequip dirigit pel professor Llobet havia descrit en estudis previs la capacitat de la proteïna SPARC —un factor secretat per les cèl·lules glials del sistema nerviós— per eliminar sinapsis. No obstant això, encara hi havia moltes incògnites sobre el mecanisme emprat per aquesta proteïna o quines eren les seves sinapsis diana.
Sorprenentment, una sèrie dʼexperiments posteriors per aprofundir en lʼactivitat de la proteïna SPARC van revelar que les neurones exposades a lʼacció dʼaquest factor mostraven inicialment una caiguda en la neurotransmissió, una capacitat que després podien recuperar per complet amb lʼSPARC present. Així doncs, les neurones expressaven un nou mecanisme de plasticitat presinàptica homeostàtica, que contribueix a mantenir els nivells de neurotransmissó correctes en els circuits neuronals.
«Anàvem a descriure la selectivitat dʼacció de la proteïna SPARC sobre les sinapsis i vam acabar investigant un nou mecanisme de plasticitat», explica el professor Llobet. La recuperació tan ràpida i precisa de les sinapsis autàptiques en els assajos experimentals «indica que d'alguna manera les neurones podrien utilitzar aquests contactes per detectar baixades en la neurotransmissió, i per tant, generar noves sinapsis per restablir els nivells basals», detalla Cecília Velasco, primera autora del treball.